Sotloff, 31 tuổi, biến mất vào tháng 8.2013 khi đang đưa tin tại Syria. Gia đình nhà báo Mỹ này giấu kín sự thật này trước truyền thông và chỉ hợp tác cùng chính phủ để tìm cách giải cứu Sotloff. Trước đó, Steven Sotloff hợp tác với tạp chí TIME, Foreign Policy và Christian Science Monitor, chịu trách nhiệm đưa tin từ Ai Cập, Libya và Syria.

Hình ảnh Sotloff trong đoạn video chặt đầu Foley - Ảnh: Reuters

Biên tập viên của TIME, Nancy Gibbs, cho biết bà "bị sốc và đau buồn sâu sắc trước thông tin về cái chết của Sotloff", theo BBC.

"Sotloff đã đánh đổi cả mạng sống của mình để độc giả có thể tiếp cận thông tin từ những nơi nguy hiểm nhất trên thế giới. Chúng ta chia buồn sâu sắc với gia đình Sotcoff", Gibbs nói.

BBC dẫn lời bạn bè của Sotcoff cho biết nhà báo người Mỹ này sống lâu năm ở Yemen và có thể nói thông thạo tiếng Ả Rập.

Steven Sotloff lớn lên tại South Floria, Mỹ, cùng bố mẹ và em gái và theo học báo chí tại Đại học miền Trung Florida.

Trước đó, Sotcoff học phổ thông tại trường trung học Kimball Union ở New Hampshire và được miêu tả là "một học sinh năng động, với thiên hướng báo chí bộc lộ từ rất sớm".

Trên trang Twitter của mình, Sotloff đã miêu tả bản thân là một "triết gia hành động đến từ Miami", theo CNN.

Ngày 19.8, IS công bố đoạn video cho thấy cảnh hành quyết man rợ nhà báo Mỹ James Foley và dọa sẽ giết Steven Sotloff nếu Mỹ không ngừng việc không kích lực lượng này tại Iraq.

Sau cái chết của Foley, mẹ của Sotloff đã quay một đoạn video, trong đó bà cầu xin Abu Bakr al-Baghdadi, lãnh tụ IS, hãy tha mạng cho con trai mình.