Hồi tuần trước, Seoul đã thông báo về việc mở rộng Vùng phòng không nhằm đối phó với tuyên bố đơn phương thiết lập "Vùng nhận diện phòng không" trên biển Hoa Đông của Trung Quốc bao gồm không phận các quần đảo tranh chấp chủ quyền với Nhật Bản và Hàn Quốc.

Vùng phòng không mới của Hàn Quốc mở rộng sang khu vực biên giới phía nam bao gồm không phận đảo đá ngầm Ieodo do Seoul kiểm soát đang tranh chấp với Trung Quốc và các quần đảo phía nam Marado và Hongdo.

"Máy bay cảnh báo sớm đã triển khai sứ mệnh tuần tra và giám sát tại Vùng phòng không mới mở rộng", một quan chức chính phủ Hàn Quốc thông báo.

Trước đó, Hàn Quốc không báo lịch trình bay với phía Trung Quốc. Hiện tại, vùng phòng không mới của Seoul đang nằm chồng lấn với không phận mà Bắc Kinh đơn phương tuyên bố.

Giới chức Hàn Quốc cho biết Hải quân nước này sẽ đưa máy bay trinh sát chống ngầm P3-C hoạt động trên Vùng phòng không với tuần suất 4 – 5 lần/tuần. Ngoài ra, máy bay nước ngoài khi bay vào Vùng phòng không của Hàn Quốc sẽ phải thông báo trước lịch trình bay từ 15 – 30 phút trước đó và luôn giữ liên lạc trong suốt chuyến bay.

Các chiến đấu cơ của Hàn Quốc hiện đã được huy động tới khu vực phía nam. Thậm chí, Seoul còn lên kế hoạch đưa 4 máy bay tiếp nhiên liệu trên không tới hỗ trợ hoạt động quân sự. Điển hình, chiếc máy bay KF-16 có thể triển khai nhiệm vụ giám sát trên đảo đá Ieodo trong vòng 20 phút, sẽ được tiếp thêm nhiên liệu và tăng thời gian hoạt động lên 80 phút.

Lần đầu tiên trong 60 năm, Hàn Quốc tuyên bố mở rộng vùng phòng không nhằm thay đổi giới hạn không phận được Mỹ thiết lập năm 1951 trong cuộc chiến liên Triều (1950 – 1953).