Những người di cư bất hợp pháp đặt mình vào tình thế nguy hiểm trên hành trình vượt biên giới hoặc có thể rơi vào tay những kẻ buôn người. Tình trạng buôn người để lạ‌m dụn‌g tìn‌ּh dụ‌ּc là phổ biến nhất, chiếm quá nửa trong tổng số vụ buôn người bị phát hiện trong năm 2016. Lao động cưỡng bức cũng là mục đích mà những kẻ buôn người hướng tới với số nạn nhân chiếm tới 30%, chủ yếu tại khu vực châu Phi hạ Sahara và Trung Đông.

Tại các nước Đông Nam Á, tình trạng hôn nhân ép buộc đã khiến nhiều nạn nhân trở thành "con mồi" của bọn buôn người. Trong khoảng thời gian từ năm 2014 - 2017, 100 vụ buôn người để bán nộ‌i tạn‌g đã bị phát hiện tại Trung Đông và Bắc Phi. Trong khi đó, ở các nước châu Âu, Trung và Nam Mỹ, các vụ việc tương tự cũng được ghi nhận.