- Ông bà đã nói gì với em chưa?

Nhung cảm thấy má mình nóng ran lên. Tối hôm qua là bữa giỗ hết của chồng cô. Khi khách khứa đã về hết, chờ con dâu thu dọn xong, ông bà gọi Nhung lên, vẻ mặt cả hai đều rất quan trọng:

- Bố mẹ có chuyện này cần hỏi ý kiến con. Là thế này… Anh Khoát… anh ấy ngỏ lời với bố mẹ… xin được…cưới con về làm vợ…

Nhung giật nẩy mình. Cô chưa kịp nói gì thì bà đã cất lời:

- Tấm lòng của con đối với bố mẹ thế nào, bố mẹ biết cả, con ạ. Bố mẹ vẫn nói riêng với nhau rằng nhà ta có phúc lắm nên mới có được đứa con dâu như con. Chồng con chẳng may bạc phận, bố mẹ coi con như con gái, chỉ muốn được ở mãi với con, nhưng con còn đầu xanh tuổi trẻ, bố mẹ không muốn con phải sống mãi thế này… Anh Khoát thì nhà ta chẳng xa lạ gì. Anh ấy tuổi trẻ, tài cao, ai cũng khen ngợi, lại trai tân… Con về làm vợ anh ấy, bố mẹ cũng thấy mát lòng mát dạ, mà cũng được nhờ cậy sau này…

Suốt đêm qua, Nhung không hề chợp mắt vì chuyện này. Quả là lâu nay, nếu mấy ngày không thấy Khoát sang là cô lại thấy trống vắng đến lạnh lẽo. Mỗi lần nhìn con quấn quýt với bác Khoát, cô lại thầm mong, thầm ao ước sao thằng bé được gọi anh là bố. Nhưng…

- Dạ, bố mẹ em đã nói với em rồi, nhưng… em đã một đời chồng, đã thành một cánh hoa tàn… không còn xứng đáng với anh… Xung quanh anh, thiếu gì những cô gái mười tám đôi mươi trinh bạch…

- Anh chỉ yêu mỗi mình em thôi, Nhung ơi, chỉ cần em là đủ, còn những chuyện khác, anh chẳng quan tâm… Anh sẽ thay Thành chăm sóc, nâng niu em trọn đời…

Khoát nhất định làm đủ các bước như là khi Nhung đi lấy chồng lần đầu. Lễ ăn hỏi được tổ chức rất to, rồi ngày cưới cũng được ấn định. Kế hoạch của Khoát là sau khi cưới, hàng ngày Nhung vẫn sang bên này trông nom cửa hàng và trông nom ông bà, tối mới về bên ấy. Điều đó khiến ông bà Thạo rất mừng. Cả làng ai cũng mừng cho cả Nhung lẫn Khoát…

Vào trước ngày cưới của Khoát, trinh sát Minh lên phòng của trung tá Vệ, tay xách một chiếc bao tải:

- Báo cáo thủ trưởng, tôi xin phép được kiểm tra lại những mảnh vỡ của chiếc yếm xe của nạn nhân Nguyễn Văn Thành?

Trung tá Vệ nẩy người lên:

- Cậu có manh mối gì rồi sao?

Ngày ấy, chiếc yếm xe vỡ của chiếc xe của Thành được các điều tra viên nghiên cứu rất kỹ. Họ đã tháo nó ra, lắp những mảnh vỡ vào. Nhưng khi chiếc yếm xe đã trở lại hình dáng cũ thì vẫn còn thừa một mảnh vỡ bằng nửa bàn tay. Mảnh vỡ này được dự đoán là mảnh vỡ chiếc yếm xe của hung thủ, nó được đánh dấu riêng. Chiếc yếm được lắp giả lại xe, còn những mảnh vỡ thì được giữ lại…

- Thưa thủ trưởng, manh mối đây rồi.

Minh mở bao tải, lôi một chiếc yếm xe bị vỡ một miếng ra, lấy mảnh vỡ được đánh dấu lắp vào. Vừa khít. Vệ ôm chầm lấy Minh, reo to:

- hung thủ đấy rồi. Chiếc yếm xe này của ai?

- Của Lê Văn Khoát.

Chiếc xe bị xịt hơi khiến Minh phải đưa vào một hiệu sửa xe máy đầu xã Yên Bình vá. Lúc đó Nhung cũng đang hàn yếm xe ở đó, nét mặt cô rạng ngời bởi niềm hạnh phúc sắp đến. Ngày lấy chiếc xe của chồng về, cô đã thay chiếc yếm khác. Nay chiếc yếm lại vỡ do cô sơ ý quệt phải chướng ngại vật bên đường. Hàn yếm cho Nhung xong, người thợ sửa xe mới quay ra vá xăm cho Minh. Vừa làm vừa hỏi:

- Này, anh có tin là người ta có số phận không?

- Tôi ít để ý đến chuyện đó nên không rõ.

- Tôi thì tôi tin. Như cái cô vừa vá yếm ấy. Đẹp quá, phải không? Chồng chết ba năm, nay lại sắp lấy một anh giai tơ, ngày mai cưới đấy. Nhưng mà quan trọng là ở chỗ chính ngày chồng cô ta chết, thì cái anh chồng cô ta bây giờ bị vỡ yếm xe, đến hàng tôi thay rồi vứt lại.

Nay sắp cưới, thì chính yếm của cô ta lại vỡ, lại đem đến đây hàn, mà hàng tôi thì chỉ duy nhất còn cái yếm cũ đó, tôi cắt ra hàn cho cô ấy. Thế có phải là cái điềm đắp đổi, chắp vá không? Có phải là cái duyên cái số không? Hai cái yếm rách hàn lại thành một cái yếm lành, cuộc nhân duyên này rồi tốt đẹp phải biết đây… 

Minh đưa thẻ công an, yêu cầu ông ta cho mượn chiếc yếm cũ, dặn ông ta bí mật chuyện này rồi vội vã về cơ quan. (Còn nữa)…