Tướng Dempsey cho rằng phải mở chiến dịch tấn công IS ở cả Iraq và Syria, “Liệu có thể đánh bại IS mà không cần giải quyết một phần nhóm này đang hoạt động tại Syria. Câu trả lời là không”. “Nhưng chỉ sức mạnh quân sự của Mỹ là không đủ để chiến thắng. Chúng ta cần sự hỗ trợ của khu vực và của 20 triệu người Hồi giáo Sunni đang sống giữa Damascus và Baghdad” - tướng Dempsey nhấn mạnh.

Tướng Dempsey đưa ra nhận định sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Chuck Hagel ngày 21/8 đã cảnh báo rằng IS còn hơn cả một “tổ chức khủ‌ng b‌ố” truyền thống và được vũ trang, huấn luyện cũng như tài trợ tốt hơn so với bất cứ mối đe dọa nào gần đây.

Phát biểu tại buổi họp báo, ông Hagel nhấn mạnh: “Lực lượng này kết hợp hệ tư tưởng với một kỹ năng quân sự tinh vi cấp chiến thuật và chiến lược. Chúng có nguồn tài trợ khổng lồ. Điều này nằm ngoài bất cứ điều gì mà chúng ta từng chứng kiến”.

Trong một diễn biến liên quan cùng ngày 21/8, Kênh truyền hình toàn Arập "Al-Mayadeen" đưa tin Quân đội Syria đã tiêu diệt tới 140 chiến binh IS trong một cuộc phục kích ở khu vực gần căn cứ không quân Al-Tabaqqa thuộc tỉnh Al-Raqqa, ở miền Bắc.

Từ đầu tuần, nhóm chiến binh nói trên đã phát động cuộc tấn công nhằm loại bỏ các binh sĩ chính phủ khỏi căn cứ không quân Al-Tabaqa, vốn là thành trì cuối cùng của quân chính phủ ở tỉnh Al-Raqqa. 

Theo Tổ chức Giám sát Nhân quyền Syria (SOHR), đụng độ đã diễn ra ác liệt trong 24 giờ khi các chiến binh IS tiến hành vụ đánh bom xe kép liều chết gần căn cứ trên vào đầu giờ sáng 21/8 nhằm chiếm giữ cơ sở này.

SOHR cho biết thêm không quân Syria đã yểm trợ các binh sĩ trong căn cứ với khoảng 15 cuộc oanh kích, giao tranh đã khiến 7 binh sĩ Syria thiệt mạng. Động thái trên diễn ra vài tuần sau khi IS chiếm 2 cứ điểm quân sự chủ chốt ở Al-Raqqa là Lữ đoàn 93 và Sư đoàn 17.