Theo Reuters, ngày 18/4, trong khi các nhân viên tìm kiếm chờ đợi chiếc tàu ngầm tự hành này quay trở lại sau lần tìm kiếm thứ 5 của mình thì Hải quân Mỹ cho biết Bluefin-21 đã lặn sâu tới 4,695km trong lần tìm kiếm thứ 4 của mình.

“Đây là lần đầu tiên, chiếc tàu ngầm tự hành này lặn sâu đến vậy”, Trung uý Hải quân Mỹ Daniel S. Marciniaks cho biết.

“Việc lặn sâu như vậy có thể gây ra nguy cơ hỏng hóc cho tàu ngầm tự hành, chính vì thế Bluefin-21 đang được Hải quân Mỹ và công ty sở hữu chiếc tàu ngầm là Phoenix International theo dõi sát sao”, Trung uý Marciniaks cho biết thêm.

Trung uý Marciniaks cũng xác nhận rằng khu vực tìm kiếm của chiếc tàu ngầm nói trên đã được thu hẹp đáng kể nhờ việc phân tích các tín hiệu ban đầu được cho là đã phát đi từ hộp đen của máy bay.

Trước đó, ngày 14/4, Điều phối viên việc tìm kiếm chiếc máy bay mất tích, Thống tướng Không quân Australia đã nghỉ hưu Angus Houston cho biết việc tìm kiếm trên không và trên mặt biển có thể kết thúc sau 3 ngày nữa bởi việc tìm kiếm giờ sẽ chỉ tập trung ở dưới đáy biển.

Tuy nhiên, đến ngày 18/4, Trung tâm Điều phối Tìm kiếm chung (JACC) lại nói rằng hiện có 11 máy bay quân sự và 12 tàu Hải quân tham gia vào việc tìm kiếm trên một khu vực rộng 52.000km2 trên biển.

Trung uý Marciniak cũng cho biết các máy bay tuần tra của Mỹ cũng sẽ tiếp tục tham gia vào các nỗ lực tìm kiếm.

Điều này cho thấy các nhóm tìm kiếm vẫn hy vọng rằng họ có thể tìm thấy những mảnh vỡ trôi nổi của chiếc máy bay này.

Trước đó, ngày 16/4, Thủ tướng Australia Tony Abbott tuyên bố: “Chúng tôi tin rằng việc tìm kiếm dưới nước có thể hoàn thành trong vòng một tuần. Nếu chúng tôi không tìm ra các mảnh vỡ, chúng tôi sẽ dừng việc tìm kiếm, thành lập lại các nhóm tìm kiếm mới và xem xét lại các khả năng tìm kiếm tiếp theo”.

Văn phòng Thủ tướng Australia cũng nêu rõ tuyên bố của Thủ tướng Abbott đồng nghĩa với việc các nhà chức trách có thể sẽ thay đổi khu vực tìm kiếm hiện nay của Bluefin-21 chứ không phải là ngừng hoàn toàn việc tìm kiếm bằng thiết bị này.

Bộ trưởng Quốc phòng Malaysia Hishammuddin Hussein cũng cam kết rằng việc tìm kiếm sẽ vẫn tiếp tục ngay cả khi có những gián đoạn ngắn hạn để tái lập các nhóm tìm kiếm và cân nhắc lại các khu vực cần rà soát.

“Việc tìm kiếm sẽ vẫn tiếp tục. Chỉ có điều là cách tiếp cận có thể sẽ khác”, ông Hussein tuyên bố tại cuộc họp báo tại Kuala Lumpur