Đến ngày 18/4, Lực lượng Cảnh sát biển Hàn Quốc xác nhận tìm thấy thêm 16 th‌i th‌ể từ 18h ngày 17/4, nâng con số người thiệt mạng trong tai nạn chìm phà lên 25. Đội cứu hộ đang phải vật lộn với sóng to và cố gắng tìm thêm nhiều người nữa.

Đã hai ngày trôi qua nhưng vẫn còn 271 người mất tích sau khi chiếc phà chở theo 475 người bỗng nhiên khựng lại, nghiêng về một bên và chìm trong 90 phút vào sáng ngày 16/4.

Thời tiết xấu, mưa to, sóng biển lớn, tầm nhìn bị hạn chế và dòng chảy mạnh cản trợ những nỗ lực tìm kiếm của đội thợ lặn.

"Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng cơ hội tìm thấy bất cứ ai còn sống gần bằng không," một quan chức thuộc lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết.

Chung Dong-Nam, người đứng đầu một đội lặn dân sự tại khu vực cho biết ba người đàn ông trong nhóm họ may mắn được cứu sau khi bị cuốn trôi ra biển.

"Chúng tôi đã cố gắng nhiều lần để vào bên trong phà nhưng sóng và dòng chảy quá mạnh", ông Chung nói trên kênh tin tức YTN.

“Mặc dù không có thời gian để phân tích kỹ trên phương diện khoa học nhưng dường nhừ các th‌i th‌ể đang bắt đầu trôi khỏi chiếc phà chìm vì dòng chảy quá mạnh”, một quan chức nói.

Tất cả các th‌i th‌ể được tìm thấy đều ở cách xa vị trí chìm phà.

Nguyên nhân khiến phà Sewol 6.325 tấn chìm đang được các nhà điều tra nỗ lực làm sáng tỏ.

Các công tố viên và cảnh sát đã tới công ty Hàng hải Chonghaejin chủ sở hữu phà để phục vụ công tác điều tra.

Phà Sewol đang trên đường đưa 475 hành khách đến đảo Jeju. Trong đó có 325 học sinh và 15 giáo viên của trường trung học Danwon ở Ansan, phía Nam Seoul.

Đây sẽ là thảm họa lớn nhất của Hàn Quốc kể từ sau tai nạn tương tự năm 1993 khiến 292 người thiệt mạng.

Cảnh sát cho biết thuyền trưởng chiếc phà tên Lee, 69 tuổi là một trong những người đầu tiên rời phà bỏ lại các hành khách đang gặp nguy hiểm.

Ông Lee đã nói với các phóng viên: “Tôi gửi lời xin lỗi tới các hành khách và thân nhân những người mất tích”.