Hơn 100 người còn lại chưa xác định được tình trạng.

Hầu hết các đội cứu hộ thuộc các lực lượng hải, lục, không quân và lực lượng bảo vệ bờ biển đã đến được hiện trường vụ chìm tàu và đang tiếp tục nỗ lực thực hiệncông tác tìm kiếm cứu nạn.

Nhiệt độ tại hiện trường vụ tai nạn là 12,6 độ C, các chuyên gia ước tính rằng những hành khách đã mặc áo phao và còn đang lênh đênh trên mặt biển không còn nhiều thời gian để có thể chống chọi với sự lạnh giá giữa biển khơi.

Theo thông tin từ Đài truyền hình YTN, chiếc phà có tên SEWOL, trọng tải 6.825 tấn đã phát tín hiệu cấp cứu vào hồi 8 giờ 58 (giờ Hàn Quốc) tại vùng biển cách đảo Byungpoong khoảng 20km về phía Tây Nam Hàn Quốc.

Trên phà có tổng cộng 476 hành khách, trong đó có 325 học sinh, 14 giáo viên một trường trung học ở Ansan, tỉnh Kyongki-do, phía Bắc Hàn Quốc, gần thủ đô Seoul đang trong chuyến đi du lịch thực tế từ cảng Incheon đến đảo Jeju, phía Tây Nam Hàn Quốc.