Đô đốc Harry Harris đã đưa ra phát biểu trên ngày 30/5 khi chuyển giao vị trí Tư lệnh Bộ chỉ huy Thái Bình Dương cho Đô đốc Phil Davidson tại Trân Châu Cảng, Hawaii. Kênh CNN (Mỹ) cho biết Đô đốc Harry Harris dự kiến sẽ nhận nhiệm vụ đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc trong thời gian tới.

Đô đốc Harris nêu rõ: “Triều Tiên vẫn là mối đe dọa nhãn tiền của Mỹ. Triều Tiên với khả năng hạt nhân và tên lửa có thể vươn tới lãnh thổ Mỹ là điều không thể chấp nhận. Nhưng Trung Quốc vẫn là thách thức dài hạn nhất của chúng ta”. Ông Harris cũng đề cập rằng “Trung Quốc có giấc mơ làm bá chủ tại châu Á”.
Phản hồi về phát biểu của ông Harris, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh cho rằng Đô đốc Mỹ này đã “ám ảnh về bá chủ” bởi ông lo ngại những quốc gia khác "đánh cắp" nó từ Mỹ.
Cũng tại Hawaii ngày 30/5, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis nhận định: “Chúng ta nên hợp tác với Trung Quốc ở những lĩnh vực cần thiết nhưng cũng sẵn sàng đương đầu với Bắc Kinh nếu buộc phải như vậy”.