Xách túi nylon đựng 2 chú rùa tai đỏ, bà Nguyễn Thị Nga (Xuân Thủy, Cầu Giấy) cho biết, định mua cá về cúng rồi thả xuống hồ, nhưng thấy nhiều người mua rùa nên cũng học theo. “Họ bảo 1000 năm Thăng Long thả rùa may mắn nên tôi mua về. Hy vọng sẽ đúng như lời mọi người nói”, bà Nga nói.

Anh Nguyễn Tuấn Anh (Xuân Đỉnh, Từ Liêm) cho biết, đã mua 3 con cá vàng, thấy rùa đẹp quá nên mua thêm một đôi nữa. Vừa nói anh vừa khoe túi nylon đựng 2 con rùa mai đỏ đường kính mai khoảng 4 cm, dài 8 cm đang nằm dưới đáy túi.

Khi được hỏi có biết đây là loại rùa tai đỏ gây hại cho môi trường, cả bà Nga và anh Tuấn Anh đều cười cho rằng "mọi người mua được thì mình cũng mua. Nói là độc hại cho môi trường, nhưng một vài con chắc không sao".

Tại hầu hết cửa hàng, xe bán rong cá cảnh trên đường Hoàng Hoa Thám, Yên Phụ, Phùng Khoang, Mai dịch, Cầu Diễn… đều có bán rùa tai đỏ. Chủ cửa hàng số 608, Hoàng Hoa Thám cho rằng, rùa này không độc hại vì nếu độc thì người ta đã cấm bán.

“Chúng tôi đã bán loại rùa này mấy chục năm mà có thấy ai nói gì đâu. Gần đây mới thấy đồn đại là rùa làm hại môi trường. Nhưng người ta vẫn tìm mua, cửa hàng chúng tôi không bán thì nhà khác cũng bán, tránh làm sao được”, chị chủ cửa hàng 608 ở Hoàng Hoa Thám nói thêm.

Cửa hàng cá cảnh số 727 Hoàng Hoa Thám sáng nay cũng tấp nập người mua. Còn hơn 10 con rùa tai đỏ trong bể, ông Phan Vĩnh Chính, chủ cửa hàng cho biết, đây là loại dễ nuôi, ăn tạp và đẹp nên rất nhiều người mua về. Trước họ mua nuôi cảnh, gần ngày lễ Vu Lan thì nhiều người tìm mua để phóng sinh.

“Các ông ấy nói độc hại nhưng có văn bản nào chỉ rõ nó độc thế nào và hướng dẫn người dân phải làm sao đâu. Chúng tôi ủng hộ việc ngăn chặn những việc làm có hại, nhưng hãy bắt tay vào làm sớm, làm triệt để”, ông Chính thẳng thắn nói.

Những người bán rong cũng bán rùa tai đỏ (dưới cùng bên phải) với giá trung bình 30.000 đồng một con. Ảnh: Hoàng Thùy.

Hầu hết những chú rùa tai đỏ được bày bán tại các cửa hàng đều còn nhỏ, đường kính mai từ 4 đến khoảng 7-8 cm. Giá bán ngày thường 15.000-20.000 đồng một con, gần đến lễ Vu Lan được đẩy lên 30.000-35.000 đồng. Rùa càng lớn giá càng cao hơn, có khi lên tới 80.000 đồng một con.

Theo Bộ Nông nghiệp Phát triển nông thôn, rùa tai đỏ có xuất xứ từ Bắc Mỹ, có thể sống từ 50 đến 70 năm. Khi thoát ra tự nhiên, rùa tai đỏ sẽ cạnh tranh thức ăn, giao phối với rùa bản địa, dẫn đến lấn áp, ức chế hoặc tiêu diệt các loài sinh vật bản địa, phá vỡ cân bằng sinh thái.

Ngoài ra, rùa tai đỏ còn có thể mang vi khuẩn salmonella gây bệnh thương hàn đối với người. Đây cũng là mối nguy hiểm cho người dân sống trong vùng sông nước. Bộ Nông nghiệp đang thống kê các loài thuỷ sinh ngoại lai. Đến cuối 2010 sẽ ban hành danh mục các loài thuỷ sinh có nguy cơ xâm hại môi trường, các loài xâm hại môi trường.