Bắc Sinai đã được đặt trong tình trạng khẩn cấp và thiết quân luật kể từ tháng 10.2014, khi một vụ tấn công vào trạm gác làm chết hàng chục người lính. Quân đội đã mở các chiến dịch lớn để dập tắt B.L trong khu vực nhưng đến nay không có hiệu quả.

Ai Cập đã tạo ra một vùng đệm 1km dọc biên giới với Gaza để ngăn chặn các quân nhân buôn vũ khí từ lãnh thổ Israel sang bằng những đường hầm. Dự án đã khiến hơn 1.000 gia đình ở Rafah phải di dời và cắt đứt nguồn sống của nhiều người Palestine.

Theo AFP, cuộc tắm máu xảy ra ở thành phố El-Arish, thủ phủ tỉnh Bắc Sinai, nơi tập trung một căn cứ quân sự, trụ sở cảnh sát, khu dân cư dành cho binh sĩ quân đội và cảnh sát. Đây là đợt tấn công có phối hợp tồi tệ nhất tại Bắc Sinai kể từ tháng 10-2014.

Hàng loạt quả tên lửa và xe bom đồng  loạt tấn công các mục tiêu này ở El-Arish chỉ trong vòng vài phút. Phần lớn người thiệt mạng là các binh sĩ Ai Cập.

Quân đội Ai Cập cũng cho biết các binh sĩ đã đọ súng với những kẻ tấn công tại một trạm kiểm soát phía nam thành phố.

Ngay sau đó, chi nhánh của IS ở Ai Cập là nhóm Ansar Beit al-Maqids đã gửi tin nhắn lên mạng xã hội Twitter nhận trách nhiệm vụ tấn công. Nhóm này tuyên bố đã mở chiến dịch tấn công có phối hợp ở El-Arish và hai thành phố khác tại Bắc Sinai là Sheikh Zuweid và Rafah.

Ở Rafah, một quả tên lửa bắn trúng một trạm kiểm soát. Ngoài 26 người chết còn có ít nhất 62 người bị thương.

Từ Washington, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Jen Psaki lên án vụ tấn công và khẳng định Mỹ sẽ tiếp tục hỗ trợ Ai Cập chống khủ‌ng b‌ố.