“Không có bất kỳ thông điệp” nào từ IS, ông Suga cho hay sau khi hết thời hạn nộp tiền chuộc mà IS đưa ra. Chính phủ Nhật Bản cho biết hạn chót nộp tiền chuộc là vào lúc 14 giờ 50 ngày 23.1, theo giờ Nhật Bản (tức 12 giờ 30 giờ Việt Nam).

Hạn chót IS đặt ra cho chính phủ Nhật Bản là 12g50, giờ Việt Nam. Hai con tin Haruna Yukawa và nhà báo Kenji Goto bị treo giá 200 triệu USD.

Thủ tướng Shinzo Abe cho biết việc giải cứu hai công dân Nhật trong tay IS là ưu tiên hàng đầu nhưng đồng thời khẳng định sẽ không nhượng bộ trước bọn khủ‌ng b‌ố.

Tờ Japan Times đưa tin ngay trước khi thời hạn chót cận kề, chính phủ Nhật vẫn ra sức liên lạc bằng mọi cách với IS, kể cả việc gửi email đến địa chỉ mà chúng đã dùng để gửi thư cho vợ của con tin Goto để đòi tiền chuộc hoặc nhờ sự giúp đỡ từ lãnh đạo các bộ tộc địa phương. Tuy nhiên họ không nhận được phản hồi nào.

Đài NHK của Nhật Bản dẫn nguồn tin từ một nhóm ly khai của tổ chức khủ‌ng b‌ố al Qaeda cho biết IS sẽ “sớm” ra tuyên bố về số phận hai con tin Nhật Bản.

Tuy nhiên ông Suga sau đó cho biết chính phủ không biết gì về thông tin của NHK. “Chúng tôi nhận được rất nhiều mẩu tin, nhưng với tư cách là một chính phủ chúng tôi thực sự không thể bình luận liệu thông tin đó có đáng tin hay không”, CNN dẫn lời ông Suga.

Trong khi đó, nhiều tờ báo đã đưa lời kêu gọi phóng thích của mẹ con Kenji.

“Hỡi những thành viên của IS, Kenji không phải là kẻ thù, xin hãy thả con tôi ra - bà Junko Ishido nói - Tôi sẵn sàng đổi mạng mình để con tôi được tha”

“Tôi xin lỗi chính phủ Nhật Bản và những nước liên quan vì vấn đề của con tôi - bà Ishido nói - Tôi đã khóc suốt ba ngày qua trong nỗi buồn không lời nào có thể tả. Kenji từ nhỏ đã là một người tốt, nó luôn nói với tôi rằng con muốn cứu những đứa trẻ ở vùng chiến sự”.