Để tìm hiểu rõ hơn, các nhà khoa học đã sử dụng thuật toán mạng lưới toán học để trực quan hóa rất nhiều cây tiến hóa cùng lúc. Kỹ thuật này trước đó được biết đến để lập bản đồ các dịch chuyển của quần thể người tiền sử thông qua DNA. Đây là lần đầu tiên kỹ thuật này được sử dụng để theo dõi các con đường lây nhiễm của một loại coronavirus như SARS-CoV-2.

Tiến sĩ Forster và các đồng nghiệp cho biết đã sử dụng dữ liệu là các mẫu bệnh phẩm được lấy từ khắp nơi trên thế giới trong khoảng thời gian từ ngày 24/12/2019 đến ngày 4/3/2020.

Thông qua phân tích trình tự 160 hệ gene hoàn chỉnh của virus lấy từ bệnh nhân, kết quả là các nhà khoa học đã phát hiện 3 biến thể khác nhau của virus corona chủng mới, bao gồm các cụm dòng dõi có liên quan chặt chẽ. Tên lần lượt của các biến thể tạm được đặt là: A, B và C.

Trong đó, biến thể SARS-CoV-2 loại A gần nhất với loại được phát hiện ở loài dơi xuất hiện ở Vũ Hán, nhưng không phổ biến. Một số lượng lớn virus loại A chủ yếu được tìm thấy ở các bệnh nhân đến từ Mỹ và Úc.

Biến thể loại B, là loại chính ở Vũ Hán, chủ yếu phổ biến ở những bệnh nhân từ khắp Đông Á.

Biến thể C là loại chính của châu Âu, được tìm thấy ở những bệnh nhân từ Pháp, Ý, Thụy Điển và Anh. Nó không có trong mẫu nghiên cứu Trung Quốc đại lục nhưng được thấy ở Singapore, Hong Kong và Hàn Quốc.

Nghiên cứu này được đánh giá rất quan trọng bởi các kỹ thuật mạng lưới di truyền đã vạch ra chính xác các lộ trình lây nhiễm. Do đó, các nhà khoa học cho rằng nó có thể giúp dự đoán các điểm nóng có khả năng lây nhiễm trong tương lai nhằm thực hiện các biện pháp kiểm dịch chặt chẽ để ngăn chặn sự lây lan của đại dịch Covid-19 trên toàn cầu.