Phô mai được biết đến từ rất lâu kể từ khi con người bắt đầu việc chăn nuôi gia súc. Từ sữa của các con vật như bò, dê, cừu, ngựa…, người ta đã chế biến ra phô mai.
Các quốc gia Châu Âu là nơi sản xuất phô mai với số lượng và chủng loại nhiều nhất trên thế giới, trong đó chỉ riêng nước Pháp đã có con số chủng loại phô mai nhiều hơn cả số ngày trong một năm.
Có nhiều cách thưởng thức phô mai nhưng với người Việt thì đơn giản là phô mai-bánh mì, hay cầu kỳ chút nữa thì phô mai trở thành thứ nguyên liệu phụ để người đầu bếp trổ tài chế biến các món ăn lạ miệng kiểu Tây. Các nước Châu Âu như Pháp, Thụy Sĩ… có những cách thưởng thức món phô mai khá độc đáo. Hai cách dưới đây đã được người phương tây dùng từ rất lâu, đến hôm nay vẫn thường xuất hiện trong bữa ăn của họ, đó là phô mai cạo và lẩu phô mai. Phômai “cạo” Đây là món ăn được người Châu Âu ưa chuộng dùng thường xuyên trong cả năm. Khi ăn phô mai cạo theo cách cổ truyền người ta sẽ cắt đôi khối phô mai tròn ra, rồi đặt gần ngọn lửa nhỏ để giúp cho miếng phô mai mềm và chảy ra. Khi đó người ta sẽ quét phần phô mai mềm này ra đĩa rồi ăn cùng bánh mì, khoai tây nhỏ hay dưa chua. Còn ăn theo cách hiện đại thì phô mai được cắt ra thành từng miếng nhỏ để chung với các thực phẩm khác trong từng đĩa riêng. Trên bàn có một dụng cụ để mọi người tự đun nóng, dùng cách này ta còn thưởng thức thêm được nhiều loại thực phẩm như thịt, cá, rau thay vì chỉ có bánh mì và khoai tây. Lẩu Phô mai Fondue Món lẩu Fondue đặc biệt hơn món phô mai “cạo”, món Fondue này có cách ăn gần giống như món lẩu của người Châu Á. Từ Fondue có gốc là từ Fondre, tiếng Pháp có nghĩa là tan chảy, mỗi vùng ở Châu Âu có một cách thưởng thức món Fondue khác nhau. Món “lẩu” phô mai Fondue là món ăn được ưa thích trong mùa đông, xuất xứ từ các ngôi làng trên dãy núi Alpes nằm giữa Pháp và Thụy Sĩ. Vào mùa đông lạnh giá, thực phẩm tươi sống khan hiếm, các đầu bếp đã nghĩ ra việc phối hợp các loại thực phẩm khô như bánh mì, phô mai, trái cây rau củ… thành một món ăn mới, dần quen thuộc và được ưa thích đến ngày nay. Để thưởng thức món lẩu phô mai, người ta dùng một chiếc nồi nấu chảy phô mai ra dưới ngọn lửa nhỏ vừa, đôi khi người ta thêm tỏi, một ít rượu trắng, rượu anh đào… Để tạo thêm mùi vị và còn thêm một ít bột bắp, bột mì để giúp cho các loại phô mai khi nóng chảy hòa trộn lẫn vào nhau. Bánh mì, rau củ, trái cây được cắt thành những miếng vuông nhỏ đem ghim vào cây nĩa dài. Khi ăn nhúng chiếc nĩa ngập trong nồi phô mai nóng chảy, xoay nhẹ nĩa cho phô mai bao quanh thực phẩm, rồi nhấc lên chờ bớt nóng thì ăn.