Trước đó, à Phan Thị Tiểu My cho biết vào khoảng 11 giờ đêm 28.9, con trai của bà là Nguyễn Trần Anh Triết sau khi đi chơi về đã đập phá toàn bộ đồ đạc, chửi bới và đe dọa sẽ đốt nhà.
Đến 2 giờ sáng ngày 29.9, bà My cùng chồng là ông Nguyễn Trần Phúc đang ngủ ở gác trên của căn nhà thì nghe tiếng nổ lép bép cùng khói bốc lên ở căn gác dưới. Bà My và ông Phúc liền mở cửa chạy xuống thì phát hiện ngọn lửa đã bùng cháy dữ dội, bao trùm căn nhà nên tri hô hàng xóm đến hỗ trợ. Tuy nhiên do căn nhà làm bằng gỗ, chứa nhiều chất dễ gây cháy, vụ việc lại xảy ra giữ đêm nên căn nhà cùng toàn bộ tài sản trong gia đình như ti vi, xe máy, tủ lạnh… cùng nhiều tài sản giá trị khác đã bị ngọn lửa thiêu rụi.
Sau khi nhận được tin báo, cơ quan cảnh sát điều tra công an thị xã Gia Nghĩa đã tiến hành bắt giữ Triết để điều tra làm rõ vụ việc. Bước đầu cơ quan công an nhận định rất có khả năng do đối tượng sử dụng ma túy đá quá liều, sốc thuốc, và bị ảo giác không kiểm soát được hành vi nên đã phóng hỏa đốt nhà.
