Ngày 9/5, lực lượng lính thủy đánh bộ của Mỹ và Philippines đã tham gia cuộc diễn tập mô tả một trận tấn công giả trên một bãi biển thuộc chủ quyền của nước này nhằm mục đích rèn luyện kỹ năng chiến đấu của lực lượng Hải quân.

Động thái trên diễn ra trong khi tình hình căng thẳng leo thang giữa Manila và Bắc Kinh vì tranh chấp chủ quyền trên biển.

Ba xuồng cao su đổ bộ của Mỹ và hai xuồng ven sông đơn vị nhỏ của Philippines sáng 9/5 thực hiện các cuộc đột kích giả định tại bãi biển vắng ở căn cứ hải quân phía bắc Philippines.

"Chúng tôi ở đây để huấn luyện, rèn luyện và phát triển kỹ năng của binh lính", phát ngôn viên của Hải quân Mỹ Đại úy Jeremy Scheier trả lời phóng viên AFPkhi được đặt câu hỏi có kẻ thù cụ thể nào không.

"Không có kịch bản cụ thể", ông bổ sung. Các bài tập bắt đầu trước khi bình minh và có khoảng 40 thủy quân lục chiến Mỹ và 80 binh lính Philippines tham gia. Cùng thời điểm này, khoảng 5.500 quân Mỹ và Philippines cũng đang tham gia vào cuộc tập trận hàng năm kéo dài hai tuần.

Tại lễ khai mạc cuộc tập trận tại Manila tuần trước, Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario cho biết cuộc tập trận chung năm nay được thiết lập để giúp Manila tăng cường "khả năng hàng hải" của mình để giải quyết "thách thức" trong Biển Đông.

Philippines đã ký một hiệp ước phòng thủ chung với Mỹ vào năm 1951. Thời gian gần đây, nước này đang vướng phải cuộc đối đầu trên biển ngày càng căng thẳng với Trung Quốc khi Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền với hầu hết biển Đông.

Về phía mình, Washington tuyên bố không can thiệp vào các tranh chấp lãnh thổ. Tuy nhiên, Tổng thống Mỹ Barack Obama, trong chuyến thăm cấp nhà nước đến Manila vào tuần trước, đã đưa ra lời cảnh báo với Trung Quốc không nên sử dụng vũ lực trong tranh chấp lãnh thổ và cho biết Washington sẽ hỗ trợ Manila trong trường hợp nổ ra một cuộc tấn công.

Trong vụ việc mới nhất vào ngày 6/5, cảnh sát Philippines bắt giữ một tàu đánh cá treo cờ Trung Quốc cùng 11 thành viên thủy thủ đoàn. Sau đó, Manila cũng “phớt lờ” lời yêu cầu của Bắc Kinh là trả tự do cho con tàu và các thuyền viên.

Phát ngôn viên của quân đội Philippines Nữ Đại úy Hải quân Annaleah Cazcarro cho biết các bài tập đổ bộ còn có sự tham gia của hai tàu hải quân Philippines trang bị bệ phóng có tầm bắn khoảng 3,7 km.

Khi được các phóng viên đặt câu hỏi có phải cuộc diễn tập này được tổ chức vì sự kiện nóng gần đây ở ngoài khơi bãi cạn Bán Nguyệt với Trung Quốc thì nữ phát ngôn viên cho biết: "Cuộc diễn tập đã được lên kế hoạch từ năm trước".

Trước đó, ngày 30/3, Philippines đệ đơn chính thức yêu cầu Liên Hợp Quốc đứng ra phân xử khi Trung Quốc tuyên bố 70% biển Đông thuộc chủ quyền nước này. Đáy biển trong khu vực này được cho là có trữ lượng lớn dầu khí và đây là vùng biển có nhiều tuyến hàng hải quan trọng đi qua.

Bắc Kinh thì cực lực phản đối sự can thiệp của Liên Hợp Quốc đồng thời thúc giục Manila giải quyết tranh chấp thông qua đàm phán song phương.