Ngày 12.5, Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ John Kerry đã gọi điện cho Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị, trong khi đề cập tình hình căng thẳng trên biển Đông do việc Trung Quốc đưa giàn khoan 981 vào vùng biển Việt Nam đã gọi hành động này của Trung Quốc là "khiêu khích", theo Bộ Ngoại giao Mỹ.

Tuy nhiên bà Hoa Xuân Oánh, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc lại nói với Tân Hoa Xã vào chiều tối 13.5 rằng: "Thực tế là Ngoại trưởng Mỹ John Kerry không có bình luận nào như thế trong cuộc điện đàm".

Theo Tân Hoa Xã, thông điệp mà ông Kerry đưa ra trong cuộc điện đàm này là Mỹ không đứng về phe nào trong cuộc tranh chấp trên Biển Đông, và không định phán xét về vấn đề chủ quyền lãnh thổ.

Trên website của Bộ Ngoại giao Mỹ, về cuộc họp báo ngày 13.5 tại Washington, khi nói về cuộc điện đàm này, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ, bà Jen Psaki nói: "Ngoại trưởng Kerry nói việc Trung Quốc triển khai giàn khoan cùng nhiều tàu của chính phủ vào vùng biển Việt Nam là có tính khiêu khích. Ngoại trưởng Kerry thúc giục cả hai phía giảm căng thẳng, bảo đảm an toàn cho các tàu hoạt động trên biển, và giải quyết tranh chấp thông qua các biện pháp hoà bình phù hợp luật pháp quốc tế”.

Bà Psaki cũng cho biết trước đó Ngoại trưởng Mỹ đã gọi điện cho Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Việt Nam Phạm Bình Minh vào ngày chủ nhật 11.5, nhấn mạnh rằng Mỹ quan ngại sâu sắc về tình hình căng thẳng mới đây trên Biển Đông và nói rõ quan điểm của Mỹ rằng hành vi đơn phương của Trung Quốc đưa giàn khoan cùng nhiều tàu của chính phủ vào vùng biển Việt Nam là có tính khiêu khích.

Khi được các nhà báo hỏi rằng Ngoại trưởng Mỹ có đề cập các biện pháp đặc biệt mà Mỹ có thể thực hiện để đáp trả các "hành vi khiêu khích" hơn nữa của Trung Quốc hay không, bà Psaki nói không có thông tin thêm nào khác ngoài thông tin bà đã cung cấp cho báo chí.

Khi các nhà báo nêu vấn đề Bộ Ngoại giao Trung Quốc dường như không hài lòng với phát biểu của Ngoại trưởng Mỹ và cho rằng Mỹ đã có lời nói và hành động sai lạc khi nói Trung Quốc "khiêu khích" cũng như khuyến khích một số nước có những hành động khiêu khích, bà Jen Psaki nói: "Xin nhắc lại những gì chúng ta đang đề cập ở đây là hành động đơn phương này dường như là một phần trong chuỗi hành xử lớn hơn của Trung Quốc nhằm thúc đẩy yêu sách chủ quyền trên khu vực tranh chấp trong một vấn đề mà theo quan điểm của chúng tôi, làm suy yếu hòa bình và ổn định trong khu vực. Và chúng tôi nghĩ rằng bất kỳ thành viên nào của cộng đồng quốc tế đều có quyền bày tỏ mối quan ngại về điều đó".