Thoạt đầu, cướp biển Somalia hoạt động trong một khuôn khổ nào đó. Song, trong năm 2008 và vài tháng đầu năm 2009, chúng đã thực hiện bước nhảy vọt. Sau những “thành tích” vang dội và áp dụng cơ chế nhận tiền chuộc mới (giao trực tiếp trên boong tàu bị bắt giữ thẳng vào tay cướp biển, không qua trung gian ở các nước khác), chúng đã trở nên... quen thuộc. Ngày nay, bọn cướp biển không chịu sự kiểm soát của bất kỳ ai và hoạt động hoàn toàn độc lập, tự phát. Chúng cũng chẳng liên kết với ai. Không ai chi phối cướp biển Somalia và chúng cũng chẳng liên quan đến cuộc khủng hoảng trên thế giới...

Kho tàng hoang đường

Số lượng các băng đảng cũng như số người trong mỗi băng đảng cướp biển ở Somalia đang gia tăng. Người ta ước tính trong năm 2008, cướp biển Somalia đã nhận được ít nhất 50 triệu USD tiền chuộc bằng tiền mặt. Đối với đất nước nghèo khổ như Somalia, khoản tiền này là kho tàng hoang đường, bởi ở đây chỉ 10 USD đã là cả một tài sản rồi.

Có thể gọi Eyl, một TP nhỏ nằm trên bờ biển vùng Sừng châu Phi ở Ấn Độ Dương, là sào huyệt chủ yếu của cướp biển Somalia. Ở đó diễn ra một cuộc sống cướp biển nhộn nhịp, là nơi những tay buôn bán ô tô đắt tiền, những người xây dựng nhà gỗ và cha mẹ của những cô gái đẹp sống xa hoa. Ở Eyl, những đám cưới cứ diễn ra không ngừng.

Ở Eyl phổ biến hình ảnh: Một tên cướp biển Somalia tự tin bước trên đường phố với những cái túi căng phồng USD, miệng nhấm nháp chiếc lá có chất ma túy. Hiếm có cô gái nào đứng vững trước vẻ “quyến rũ” đó. Còn trẻ em, ban ngày đi học, chiều về lại đá bóng và... chơi trò cướp biển!

Hình ảnh như thế có thể thấy ở cả những căn cứ cướp biển khác dọc theo bờ biển Somalia từ phía Ấn Độ Dương và Vịnh Aden. Cướp biển đang ngày càng trở thành một trong những thành tố kinh tế - xã hội quan trọng nhất trong đời sống của Somalia. Ngoài ra, theo báo The Los Angeles Times, cướp biển ở đây còn dùng tiền chuộc để tái đầu tư mua sắm vũ khí tốt hơn và tìm cách bảo vệ mình qua việc thuê mướn giới trẻ, mua chuộc giới bô lão. Chúng trở nên giàu có hơn và quyền lực hơn cả chính phủ.

Săn tìm tàu container

Theo RIA Novosti, món bở của cướp biển là những con tàu chở container. Chúng ta hãy hình dung một con tàu chở từ 5-12 container trên boong. Trong container chất đầy những loại hàng hóa do các nước châu Á sản xuất, phục vụ cho nhu cầu rộng rãi. Những hàng hóa này bày bán ở các quầy hàng, cửa hàng nông sản nhỏ và ở cả các siêu thị khổng lồ.

Trong container còn có cả những nguyên liệu để chế tạo pháo hoa mừng năm mới, bột giặt, cho đến nhiều món hàng xa xỉ rất đắt tiền được dùng cho những căn hộ sang trọng ở các thủ đô châu Âu. Hàng hóa chất trên mỗi con tàu chở container như thế trị giá hàng trăm triệu USD.

Hơn nữa, nếu như đó là chiếc tàu siêu hạng chở đến hơn 1.000 container trên boong, giá trị của nó tính đến tiền tỉ USD, miễn đó không phải là dầu mỏ, món hàng không thể bốc dỡ và nhất là không thể bán ở Somalia, hoặc thép, quặng hay than đá.  Bọn cướp biển phải chọn những con tàu chở container chứa loại hàng hóa có thể khiêng vác được bằng tay. Hàng hóa bị cướp được chuyển một phần sang các nước lân cận, những nơi có cơ sở hạ tầng, từ đó đem bán ở chợ đen.

Thật may thay, khó bị cướp nhất lại là những con tàu chở container, đặc biệt là những chiếc tàu lướt sóng đại dương, nhờ chúng có kích thước khổng lồ và tốc độ cao hơn so với các tàu chở hàng khác. Thế nhưng, việc cướp biển bắt giữ được tàu siêu nặng Sirius Star hồi năm ngoái cho thấy tất cả mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Kỳ tới: Cuộc chiến vẫn tiếp diễn