Nhưng việc để cho CSKA Moscow gỡ hòa 1-1 ở những giây cuối cùng khiến tham vọng đi tiếp của “Bầy sói” trở nên gian nan hơn.
Bàn thua của Roma ở 15 giây cuối cùng trong chuyến hành quân đến nước Nga lạnh giá cũng có nghĩa là Roma, CSKA Moscow hay Man City đều có khả năng nối gót Bayern Munich giành quyền đi tiếp tại bảng E, bảng đấu được coi là “tử thần” ở Champions League mùa này. Đây là kịch bản hết sức bất ngờ bởi trước khi bước vào loạt đấu này, cả CSKA lẫn Man City tưởng như đã không còn bất cứ hy vọng nào cho tấm vé đi tiếp.
Trong hoàn cảnh CSKA Moscow phải chơi trên sân nhà Khimki không có khán giả do án phạt từ UEFA, Roma với ưu thế vượt trội về chất lượng đội hình đã hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà ở phần lớn thời gian hiệp một. Tuy nhiên, những cơ hội thực sự nguy hiểm mà “Bầy sói” tạo ra trước khung thành CSKA Moscow là không nhiều, cho đến khi Totti cụ thể hóa ưu thế này thành bàn thắng mở tỷ số tuyệt đẹp ở phút 43.
Đó là pha sút phạt đúng thương hiệu của “Hoàng tử thành Rome” ở trước khu vực 16m50, có vận tốc lên tới 103 km/h và lẽ dĩ nhiên, thủ môn Igor Akinfeev không còn cách nào khác là phải vào lưới nhặt bóng.
Roma có bàn thắng dẫn trước là rất xứng đáng đối với những gì diễn ra trên sân, mặc dù nếu biết chắt chiu các cơ hội có được thì Seydou Doumbia có thể giúp CSKA Moscow ghi được 2 bàn trước khi bị Totti trừng phạt bởi sự phung phí của mình. Đến hiệp 2, màn trình diễn của thầy trò HLV Leonid slutsky là tốt hơn nhưng họ vẫn gặp bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành Roma, hoặc khi có cơ hội rõ ràng cũng bị thủ môn Morgan De Sanctis từ chối với pha cản phá không tưởng sau pha dứt điểm hiểm hóc của Ahmed Musa.
Trong khi đó, Roma bắt đầu lùi về phần sân nhà để đá phòng ngự phản công khi đã có bàn thắng dẫn trước. Họ cũng có được vài cơ hội để gia tăng cách biệt lên thành 2 bàn một cách an toàn, nhưng Radja Nainggolan hay Adem Ljajic lại không thắng được Akinfeev. Sự rụt rè của đội bóng Ý khiến họ phải trả giá ở thời điểm mà 3 điểm quý giá gần như đã nằm chắc trong tầm tay của họ. Phút 90+3, Vassili Berezoutski tung ra cú dứt điểm trái phá từ sát ngoài khu vực 16m50, khép lại trận hòa 1-1 đầy kịch tính.
Không thể diễn tả hết nỗi thất vọng của Roma khi đánh rơi những điểm số quan trọng trên sân của CSKA Moscow và nếu muốn giành quyền đi tiếp, họ buộc phải đá bại Man City ở Olimpico tại loạt trận cuối cùng ở bảng E. Nếu bảo toàn được chiến thắng trước CSKA, “Bầy sói” đã không phải tự đặt mình vào tình thế hiểm nghèo như thế này nhưng bây giờ, họ không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc trang bị cho mình tâm lý vững vàng trước khi bước vào trận chiến sinh tử với Man City.
