Sau trận ra quân phải nhận thất bại 1-4 trước Philippines, Lào được dự đoán sẽ tiếp tục trở thành con mồi ngon để ĐTVN dễ dàng “làm thịt” nhưng thực tế lại diễn ra ngược lại. Nhập cuộc với tư tưởng phòng ngự triệt để, Lào luôn duy trì ít nhất 10 cầu thủ bên phần sân nhà làm nhiệm vụ bảo vệ khung thành. Cách chơi này khiến những đường lên bóng của ĐTVN gặp vô vàn khó khăn. Bế tắc là điều các CĐV trên sân Mỹ Đình có thể cảm nhận về lối chơi của đội bóng áo đỏ trước khi Lào chủ động từ bỏ cách đá phòng ngự và sa sút về thể lực.

Có thể thấy, những miếng tấn công mà ĐTVN thực hiện trước ĐT Lào chưa thực sự ăn khớp, mạch lạc và đặc biệt là quá chậm. Khi đối đầu với một đội bóng chơi tử thủ, sự chính xác trong từng pha phối hợp và tốc độ mỗi đường lên bóng là những yếu tố quyết định. Thế nhưng, các học trò của HLV Miura lại thiếu cả hai yếu tố này. Ngoài Tấn Tài giữ được phong độ, các tiền vệ của ĐTVN đều chơi chưa thực sự tròn vai khi thực hiện nhiều pha chuyền hỏng. Trên hàng công, cặp đôi Công Vinh - Anh Đức cũng thiếu nhạy bén ở những tình huống ở gần khung thành.

Kể từ khi tới nắm quyền tại ĐTVN, HLV Toshiya Miura và các học trò chưa phải đối đầu với những đội bóng đá theo kiểu tử thủ. Tuy nhiên, ngay khi vừa gặp một đội bóng sẵn sàng chơi kiểu dựng xe buýt, ĐTVN đã tỏ ra khá lúng túng. Không thể phủ nhận Tấn Tài và đồng đội đã có phần bất ngờ với sự quả cảm của người Lào, nhưng cách giải quyết vấn đề thì chưa thực sự thấu đáo.

Với một đối thủ chơi thấp, các học trò của HLV Miura lại dùng những đường chuyền dài cho các tiền đạo phía trên xoay sở. Đây là phương án không thực sự sáng suốt bởi số lượng cầu thủ phòng ngự phía đội bạn rất đông. Nếu đá theo kiểu ban bật nhanh, chắc chắn những khoảng trống ở hệ thống phòng ngự mà HLV David Booth xây dựng sẽ xuất hiện. Cách chơi này phần nào được thể hiện ở cuối trận khiến thế công của ĐTVN rõ ràng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Phát biểu sau trận đấu với Lào, HLV Miura khẳng định ông muốn ĐTVN đánh bại Philippines để giành vé vào vòng bán kết với tư cách đội đầu bảng A. Mục tiêu đã rõ nhưng để thực hiện được lại không hề đơn giản.

Trước hết, hãy cùng nhìn lại màn trình diễn của ĐTVN qua hai trận đã đá. Trước Indonesia (mới được tập trung hai tuần trước giải), thày trò HLV Miura chơi tấn công hay nhưng phòng ngự kém nên chỉ có được một trận hòa. Ở trận gặp Lào, khi hàng thủ không phải chịu nhiều sức ép, hàng công lại bế tắc và chỉ có thể kết liễu đối thủ ở thời điểm cuối trận.

Như vậy, có thể nhận thấy ĐTVN vẫn chưa thực sự thoát khỏi sức ì và chơi bùng nổ như những gì người hâm mộ chờ đợi. Trong khi đó, nhìn sang phía đối thủ Philippines ắt hẳn nhiều CĐV sẽ cảm thấy ái ngại. Nếu như trận thắng Lào 4-1 có thể được coi là "chuyện thường ngày ở... huyện" vì đối thủ quá yếu thì màn hủy diệt 4-0 trước Indonesia đã để lại tiếng vang khá lớn. Vẫn biết Indonesia năm nay không quá mạnh nhưng cách giành chiến thắng của Philippines là rất ấn tượng.

Đoàn quân của HLV Thomas Dooley sở hữu lối chơi hiện đại, tốc độ dựa trên nền tảng thể hình, thể lực tuyệt vời. Bóng đá Philippines đã tiến bộ rất nhiều trong vài năm trở lại đây và có lẽ tới AFF Suzuki Cup lần này, thày trò HLV Dooley không đơn thuần chỉ đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng. Vì lẽ đó, đội bóng này chắc chắn không “buông” trận gặp đội chủ nhà như những gì HLV Dooley tuyên bố trước trận đá với Indonesia.

Không có được phong độ cao nhất, lại phải đối đầu với một đối thủ có thực lực và đang thăng hoa, ĐTVN sẽ gặp không ít khó khăn ở lượt trận cuối nếu muốn có trọn vẹn 3 điểm. Tuy nhiên, đây cũng là cơ hội để đoàn quân của HLV Miura thể hiện bản lĩnh của một ứng cử viên cho ngôi vô địch. Ngoài ra, Philippines cũng sẽ là liều thuốc thử đủ mạnh để nhà cầm quân người Nhật phát hiện thêm những lổ hổng trong cách vận hành lối chơi của ĐTVN.