Vụ rò rỉ hệ thống làm mát dự phòng đã diễn ra từ năm 2019 tại phân khu Nga của Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) và là trọng tâm của một báo cáo mới từ Văn phòng Tổng thanh tra (OIG) của NASA được công bố vào tháng 9.

Các viên chức NASA, phát biểu trên tờ Washington Post, họ đang theo dõi bốn vết nứt và 50 "khu vực đáng lo ngại" khác trên ISS. Các vết nứt "đều đã được Roscosmos che phủ bằng hỗn hợp keo dán và miếng vá", NASA lưu ý và việc sửa chữa vẫn đang được tiến hành. Tuy nhiên, khu vực rò rỉ là rủi ro cao nhất, ở mức 5 trên thang điểm 5, trong các đánh giá rủi ro nội bộ của NASA.

Các phi hành gia của NASA cũng ở lại khu phức hợp quỹ đạo thuộc Mỹ để gần với các phương tiện thoát hiểm của họ, trong trường hợp cần phải sơ tán. Tuy nhiên, NASA đã nhiều lần nhấn mạnh rằng vụ rò rỉ không gây ra mối đe dọa trực tiếp nào đối với các phi hành gia.

Vụ rò rỉ đã diễn ra trong năm năm và các bản vá đã được tiến hành kể từ khi phát hiện lần đầu tiên. Các quan chức cơ quan đã lưu ý rằng, công việc sửa chữa đã giảm lượng rò rỉ lớn được quan sát thấy xuống khoảng một phần ba.

ISS được cho là sẽ tồn tại đến năm 2030 để phục vụ nhu cầu nhân sự của NASA và cũng để cung cấp nghiên cứu quỹ đạo Trái đất thấp thương mại.

SpaceX đã được giao nhiệm vụ chế tạo một tàu vũ trụ loại Dragon lớn để đưa ISS ra khỏi quỹ đạo, theo một hợp đồng với NASA vào đầu năm nay. OIG tuyên bố sẽ tìm hiểu thêm về lịch trình, chi phí và rủi ro liên quan đến phương tiện mới và kế hoạch đưa ra khỏi quỹ đạo.