“Bây giờ, chúng tôi có tuyên bố quân đội Nga đã bắt đầu trận chiến giành Donbas, một chiến tuyến mà họ đã chuẩn bị trong một thời gian dài”, Guardian dẫn lời ông Zelensky thông báo trong một video. Tổng thống Ukraine cho biết “một phần đáng kể của toàn bộ quân Nga hiện tập trung cho cuộc tấn công này”.

“Cho dù có bao nhiêu binh sĩ (Nga) ở đó, chúng tôi sẽ tự vệ. Chúng tôi sẽ chiến đấu. Chúng tôi sẽ không từ bỏ bất cứ thứ gì của Ukraine”, ông nhấn mạnh.

Oleksiy Danilov, Thư ký hội đồng an ninh quốc gia Ukraine, cũng xác nhận thông tin, nói rằng lực lượng Nga đã bắt đầu giai đoạn mới vào sáng 18/4.

“Dọc theo gần như toàn bộ chiến tuyến của các khu vực Donetsk, Luhansk và Kharkiv (nằm ở phía đông), đối phương đã cố gắng phá vỡ hệ thống phòng thủ của chúng tôi”, ông nói thêm.

Trong bài đăng trên Facebook, Bộ tư lệnh lực lượng vũ trang Ukraine cho biết lực lượng quân sự chính của Nga đang tập trung để giành quyền kiểm soát toàn bộ khu vực Donetsk và Luhansk.

"Giai đoạn thứ hai của cuộc chiến đã bắt đầu. Hãy tin vào quân đội của chúng tôi", Chánh văn phòng tổng thống Ukraine, Andriy Yermak, viết trên Telegram.

Theo Reuters, quân đội Ukraine đã chuẩn bị cho một đợt tấn công mới của Nga ở khu vực Donbas, miền Đông kể từ khi Moscow rút lực lượng khỏi gần thủ đô Kyiv và phía bắc Ukraine vào cuối tháng trước. Hiện Nga chưa thông báo phát động một cuộc tấn công lớn nhằm vào khu vực này.

Trong khi đó, TASS dẫn lời Eduard Basurin, Phó chỉ huy lực lượng dân quân của “Cộng hòa Nhân dân Donetsk” (DPR) tự xưng, cho biết trong ngày 18/4, 25 dân thường ở khu vực này đã bị thương do pháo kích của Ukraine.

"14 khu định cư bị pháo kích. 25 dân thường, trong đó có một trẻ em, đã bị thương", ông cho hay, nói thêm 14 tòa nhà dân cư và hai cơ sở hạ tầng dân sự đã bị hư hại.

Nga cũng đang nỗ lực kiểm soát hoàn toàn thành phố cảng Mariupol sau nhiều tuần bao vây. Binh sĩ Ukraine tại nhà máy thép Azovstal - thành trì của lực lượng phòng ngự - vẫn tiếp tục kháng cự dù có thể điều này không thể kéo dài do cạn kiệt đạn dược.

Ngày 18/4, Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã tấn công diện rộng trong đêm nhắm vào hàng trăm mục tiêu của đối phương trên khắp Ukraine, trong đó có 5 đồn chỉ huy, một kho nhiên liệu và 3 kho đạn.

Cơ quan này cũng khẳng định hệ thống phòng không Nga đã bắn rơi 3 trực thăng quân sự của Ukraine, 2 tiêm kích MiG-29 và một máy bay Su-25.