Người phát ngôn của Thủ hiến bang Victoria Daniel Andrews cho biết, chính quyền bang Victoria đang làm việc chặt chẽ với các cơ sở giáo dục và chính quyền liên bang để đưa sinh viên quốc tế quay trở lại học tập khi sự an toàn được đảm bảo. Mặc dù người phát ngôn của Thủ hiến bang Victoria không tiết lộ thêm chi tiết song báo chí Australia cho biết, vào ngày 5/2 tới, nội các liên bang Australia mở rộng sẽ thảo luận về kế hoạch đưa sinh viên quốc tế quay trở lại nước này.

Ông Phil Honeywood, giám đốc điều hành Hiệp hội giáo dục quốc tế đánh giá cao nỗ lực của chính quyền bang Victoria và khẳng định, sau khi chính quyền bang Victoria cho phép các vận động viên tennis tới thi đấu và chính quyền liên bang cho phép vận động viên cricket của Ấn Độ tới nước này thì cũng cần tính đến việc đưa sinh viên quốc tế quay trở lại vì đối tượng này vừa không ẩn chứa nhiều rủi ro về virus lại vừa có những đóng góp quan trọng đối với nền kinh tế Australia trong nhiều năm.

Ông Phil Honeywood cũng cho biết, hiệp hội đã trình chính quyền bang Victoria “kế hoạch cách ly riêng biệt các sinh viên quốc tế trong ký túc xá, vì vậy sẽ không sử dụng bất kỳ giường nào tại khách sạn. Sinh viên quốc tế và các trường học sẽ chi trả chi phí cách ly nên những người đóng thuế tại Australia sẽ không phải chi trả bất kỳ khoản nào”.

Theo chính quyền bang Victoria, giáo dục quốc tế là một lĩnh vực quan trọng khi mỗi năm đóng góp khoảng 13,7 tỷ AUD và tạo ra 79.000 việc làm tại bang. Trong năm 2019, bang Victoria có 250.000 sinh viên quốc tế. Tuy vậy, do dịch Covid-19 xuất hiện nên số sinh viên quốc tế còn lại ở bang này chỉ còn 120.000 người, giảm hơn 1 nửa so với năm trước đó.

Theo thống kê của chính quyền liên bang, cả nước có khoảng 240.000 người lao động có công việc liên quan đến các sinh viên quốc tế như giảng dạy, phụ trách các dịch vụ hỗ trợ sinh viên... Vì vậy, nếu không tiếp nhận các sinh viên quốc tế đến nhập học, Australia có thể bị thiệt hại tới 8 tỷ AUD/năm.

Vào tháng 11/2020, Vùng lãnh thổ Bắc Australia là địa phương đầu tiên tại Australia đón sinh viên quốc tế quay trở lại. Trong đợt này, 63 sinh viên quốc tế từ 5 quốc gia đã đến Australia. Trong số này không ai mắc Covid-19 và hiện giờ đều đã bắt đầu việc học tập tại đại học Charles Darwin. Vì vậy, ông Phil Honeywood tin tưởng, nếu có kế hoạch bài bản thì Australia hoàn toàn có thể đón sinh viên quốc tế quay trở lại học tập