Chuyến thăm kéo dài ba ngày của Thứ trưởng Choi được lên kế hoạch trước khi quân đội Iran bắt giữ tàu Hankuk Chemi ở ngoài khơi Vịnh Oman vào ngày 4/1, theo Nikkei Asia.
Trả lời báo giới hôm 5/1, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hàn Quốc Choi Young Sam cho biết: "Thứ trưởng Choi sẽ thảo luận về nhiều chủ đề. Tất nhiên, ông ấy sẽ đề cập đến con tàu bị bắt giữ".
Theo hãng tin Reuters, thủy thủ đoàn có mặt trên tàu Hankuk Chemi bao gồm công dân các nước Hàn Quốc, Indonesia, Myanmar và Việt Nam.
Vào thời điểm bị bắt, tàu đang trên lộ trình từ Saudi Arabia đến Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE).
Động cơ khiến Iran bắt con tàu nói trên được cho là để trả đũa vụ những khoản tiền của quốc gia Hồi giáo bị "đóng băng" trong ngân hàng Hàn Quốc theo lệnh trừng phạt của Mỹ.
Giới chức Hàn Quốc xác nhận con tàu hiện ở Iran. Đại sứ Iran tại Seoul cũng cho biết thành viên thủy thủ đoàn đều an toàn.
Ngoại trưởng Hàn Quốc Kang Kyung Hwa thông tin rằng chính phủ nước này đang nỗ lực đàm phán bằng phương thức ngoại giao để yêu cầu phía Iran sớm trao trả tàu Hankuk Chemi cùng thủy thủ đoàn.
Theo Yonhap, tàu quân sự Hàn Quốc thuộc Đơn vị Cheonghae - đơn vị chống hải tặc quốc tế của nước này - đang được triển khai đến vịnh Ba Tư.
Đơn vị sẽ phối hợp với Bộ Ngoại giao và Bộ Nghề cá của Hàn Quốc, cùng lực lượng hải quân đa quốc gia đang hoạt động ở những vùng biển lân cận.
Đại diện của DM Shipping, đơn vị điều hành Hankuk Chemi, bác bỏ những cáo buộc tàu gây ô nhiễm.
Phía DM Shipping khẳng định lực lượng Iran tiếp cận tàu Hàn Quốc khi tàu đang di chuyển trên vùng biển quốc tế. Sau khi lên tàu dầu, lực lượng Iran yêu cầu tàu đi vào vùng biển nước này để kiểm tra mà không nêu rõ lý do.
