Bộ Quốc phòng Nga ngày 24/11 tố cáo tàu khu trục USS John McCain của hải quân Mỹ "vượt qua đường biên giới trên biển hai km và xâm phạm lãnh hải Nga" tại khu vực vịnh Peter Đại đế thuộc Biển Nhật Bản (Hàn Quốc gọi là Biển Đông).
Moskva cho hay khu trục hạm chống ngầm Đô đốc Vinogradov của Hạm đội Thái Bình Dương đã phát tín hiệu cảnh báo về "hành động đâm va" để "xua đuổi tàu chiến Mỹ khỏi lãnh hải", buộc tàu John McCain chuyển hướng.
Tuy nhiên, Hạm đội 7 hải quân Mỹ ngay sau đó ra tuyên bố bác bỏ cáo buộc này của Nga. "Tuyên bố của Nga về hoạt động này không đúng. USS John McCain không bị đuổi ra khỏi lãnh thổ của bất cứ quốc gia nào", trung úy Joe Keiley, phát ngôn viên Hạm đội 7, cho biết.
"Tàu McCain triển khai chiến dịch tự do hàng hải (FONOP) phù hợp với luật pháp quốc tế và tiếp tục hoạt động bình thường ở các vùng biển quốc tế", Keiley cho biết. Hải quân Mỹ không nói rõ chiến hạm John McCain có bị khu trục hạm Nga dọa đâm va hay không.
"Chiến dịch FONOP này phản ánh cam kết của chúng tôi với việc duy trì tự do hàng hải và nguyên tắc sử dụng vùng biển hợp pháp. Mỹ không bao giờ khuất phục trước sự đe dọa hay cưỡng ép phải chấp nhận các yêu sách hàng hải bất hợp pháp, bao gồm yêu sách do Nga nêu ra", Keiley cho biết.
Liên Xô năm 1984 công bố hệ thống "đường cơ sở thẳng" dọc theo bờ biển của mình, quy định một số khu vực như vịnh Peter Đại đế là vùng nội thủy của nước này. Tuy nhiên, Mỹ cho rằng tuyên bố này không phù hợp với luật pháp quốc tế và triển khai FONOP tại đây để "thách thức tuyên bố chủ quyền của Nga".
Hải quân Mỹ và Nga hiếm khi đụng độ trực tiếp trên biển, song một số sự cố liên quan đến chiến hạm hai nước từng xảy ra. Khu trục hạm Đô đốc Vinogradov của Nga và tuần dương hạm USS Chancellorsville của Mỹ hồi tháng 6/2019 suýt đâm nhau trên biển Hoa Đông. Hải quân Mỹ cáo buộc tàu Nga "có hành động không an toàn và thiếu chuyên nghiệp" khi suýt gây va chạm, nhưng Nga bác bỏ và tố chiến hạm Mỹ chạy cắt mặt.
Hồi tháng 1, trinh sát hạm Ivan Khurs của Nga áp sát khu trục hạm USS Farragut của Mỹ trên biển Arab. Ivan Khurs đổi hướng khi cách Farragut khoảng 54 m, buộc chiến hạm Mỹ phát loạt cảnh báo và liên lạc qua điện đài.
