Ở đoạn cuối của video chặt đầu nhà báo Mỹ Steven Sotloff, một tay súng IS "trưng" con tin thứ 3, được xác định là một người Anh, kèm theo lời cảnh báo sẽ chặt đầu anh này nếu như các chính phủ phương Tây không "thoái lui" khỏi "liên minh ma quỷ của Mỹ chống lại Nhà nước Hồi giáo".

Sau khi đoạn video được công bố, gia đình Haines đã đề nghị chính phủ Anh giấu danh tính của anh. Tuy nhiên sau đó cái tên Haines đã được công bố trên hàng loạt tờ báo lớn như New York Times, Washington Post, Sydney Morning Herald.

Haines là một nhà hoạt động nhân đạo có kinh nghiệm làm việc 16 năm tại các khu vực bất ổn nhất trên thế giới. Haines bị bắt cóc cùng một nhân viên cứu trợ người Ý khi làm việc tại  một trại tị nạn ở Atmeh, thuộc phía bắc Syria, hồi năm ngoái.

Mới đây IS đã gửi một đoạn video tới gia đình của công dân Anh này để làm bằng chứng cho thấy anh vẫn còn sống. Trước đó, một con tin Anh khác bị bắt ở Syria và được thả hai tháng trước đã liên hệ với người vợ và cho biết IS đã “đối xử nhân đạo” với anh.

Haines là người gốc Scotland, từng kết hôn hai lần và có hai con gái. Người vợ hiện tại của anh là một người Croatia. Trong nhiều năm Haines làm việc cho một tổ chức nhân đạo Đức để hỗ trợ người dân Hồi giáo ở Balkan.

Anh cũng làm việc cho các tổ chức nhân đạo hoạt động ở Libya và Nam Sudan. Mới đây, Ngoại trưởng Anh Philip Hammond tuyên bố chính phủ Anh sẽ “xem xét tất cả các phương án” để giải cứu Haines khỏi IS.

Tuy nhiên Thủ tướng Anh David Cameron khẳng định vương quốc Anh sẽ không bao giờ trả tiền chuộc con tin cho khủ‌ng b‌ố.