“Kích cỡ của lỗ thủng trên mảnh vỡ trùng khớp với khả năng công phá của tên lửa Buk (SA-11). Tuy nhiên, rất khó để đưa ra kết luận chỉ với một mảnh vỡ như vậy trên thân máy bay”, Reed Foster cho biết.

Dựa vào ảnh chụp của phóng viên New York Times, ông Foster cho biết kích thước của những mảnh vỡ găm vào thân máy bay khá đồng đều. Ngoài ra, các mảnh vỡ dường như xuất phát từ một vị trí nên nó găm vào thân máy bay theo một góc cố định.

Chuyên gia quốc phòng của IHS Jane’s nhận định, sơn bị tróc và những mảnh kim loại móp vào phía trong cho thấy tác động bên ngoài gây ra những lỗ thủng. Chúng là những mảnh nhỏ, lao đi với vận tốc cực lớn. Một vụ tấn công bằng tên lửa hay sự cố động cơ phát nổ đều có thể gây ra những vết thủng dạng này.

Tuy nhiên, chuyên gia Foster khẳng định, một vụ nổ động động cơ máy bay sẽ tạo ra những vết rách dài và hẹp trên thân máy bay. Miệng những vết rách sẽ hướng ra bên ngoài thay vì hướng vào trong như ảnh chụp mảnh thân chiếc máy bay gặp nạn. Một vụ nổ động cơ sẽ tạo ra nhiều mảnh vỡ kích thước khác nhau, khác với mảnh vỡ từ một vụ nổ đầu đạn tên lửa.

Theo ông Foster, các loại tên lửa của hệ thống phòng không Buk ra đời nhằm mục tiêu hạ gục các mục tiêu bay ở độ cao tối đa 25.000 m. khi tới gần mục tiêu, đầu đạn tên lửa sẽ nổ tung, tạo thành đám mây mảnh đạn, lao tới mục tiêu với tốc độ cực nhanh. Phương pháp này giúp nó tăng hiệu quả diệt mục tiêu dù giảm bớt uy lực của tên lửa.

Hành trình của chiếc máy bay gặp nạn: