Nhiệm vụ bắt buộc?
"Nền kinh tế u ám buộc Apple phải nhanh chóng khắc phục nhược điểm lớn của mình: đó là luôn thiếu laptop giá rẻ", chuyên gia Ezra Gottheil của Technology Business Research nhận định.
"Apple không thể ngó lơ trước một thị trường quan trọng và nhiều tiềm năng như laptop bình dân được nữa".
Tuy nhiên, Apple sẽ không cạnh tranh trực tiếp với các mẫu netbook khác bằng giá cả hoặc thiết kế thời thượng. Đối thủ lớn nhất mà họ phải dè chừng chính là "notebook sơ cấp", với mức giá dao động từ 300-500 USD.
Hiện tại, mẫu notebook có giá thành thấp nhất của Apple là MacBook đời cổ, vỏ trắng. Sản phẩm này đang được bày bán với giá 999 USD (hoặc 899 USD trên Best Buy do áp dụng chương trình khuyến mại).
Theo chuyên gia Gotteil, nhiều khả năng mẫu laptop giá rẻ của Apple sẽ xuất xưởng với giá 599 USD. Ông đưa ra phán đoán này dựa trên những lời bình luận của Giám đốc điều hành Apple Steve Jobs cách đây 1 tháng.
"Chúng tôi không biết phải làm thế nào để chế tạo ra một chiếc máy tính 500 USD mà không có bất cứ tính năng nào cả. Dòng máu chúng tôi sẽ không cho phép xuất xưởng sản phẩm đó", Jobs nói.
Rẻ, nhưng khác biệt
Cũng theo phân tích của Gottheil, mẫu netbook của Apple sẽ giống với MacBook hơn là MacBook Air. Air hiện là thiết kế mỏng nhất, nhẹ nhất của "Quả táo", song giá thành khá đắt.
"Truyền thống của Apple sẽ buộc họ phải tạo ra một sản phẩm ít nhiều khác biệt. Jobs sẽ nhìn quanh và quyết định xem đâu là đặc điểm hấp dẫn nhất có thể tạo ra, bên dưới ngưỡng giá chung".
Gottheil tin rằng Apple sẽ chú trọng vào hai yếu tố "nhẹ và mỏng". Có thể mẫu netbook này sẽ xấp xỉ với một tờ giấy A4 nhưng màn hình lớn hơn các netbook hiện có.
Thay vì ổ cứng truyền thống, rất có thể mẫu netbook giá rẻ này sẽ trang bị bộ nhớ flash rẻ hơn, dung lượng hạn chế hơn.
Nếu đúng như vậy, Apple sẽ hướng người dùng tới dịch vụ đồng bộ hoá trực tuyến Mobile Me để lưu trữ dữ liệu trên mạng.
Apple cũng có thể gợi ý để người dùng sắm thêm một màn hình độc lập 24 inch, với kết nối điện đi kèm để sạc lại laptop.
Trở ngại mang tên MacBook
Trở ngại lớn nhất cho chiến lược Netbook giá rẻ, theo Gottheil, chính là mối quan ngại rằng nó sẽ ăn lẹm vào doanh thu của MacBook.
"Đấy là lý do duy nhất để Apple vẫn cân nhắc việc nhảy vào thị trường netbook bình dân".
"Đây là một nước cờ khó khăn, song không phải là không thể. Sẽ rất khó từ bỏ doanh thu tuyệt vời từ các sản phẩm có sẵn để nhảy vào một thị trường mới.
Song Apple luôn mơ ước có thêm thị phần. Mà họ thì khó có thể cải thiện thị phần với MacBook được".
Ngay cả Steve Jobs cũng để ngỏ cánh cửa cho việc thay đổi chiến lược - nếu như Apple quyết định gia nhập cuộc chơi netbook.
"Chúng tôi sẽ chờ xem thị trường này tiến hoá cỡ nào. Nếu nó phát triển mạnh, chúng tôi sẽ có những ý tưởng cực kỳ thú vị", Jobs tuyên bố.
Theo ước tính của hãng nghiên cứu Gartner, netbook hiện chiếm khoảng 5% doanh số laptop bán được tại Mỹ trong quý II, tăng 1-2 điểm phần trăm so với cùng kỳ năm trước. Mức tiêu thụ mạnh này chủ yếu là nhờ bối cảnh kinh tế suy thoái toàn cầu.
Trọng Cầm (Theo PCWorld)
