Ngay từ đầu, netbook được tin là sẽ chỉ thu hút những doanh nhân thường xuyên phải di chuyển, bởi hầu hết đối tượng khách hàng này muốn truy cập Internet và gửi email từ phòng khách sạn. Nhưng trong nhiều trường hợp, người tiêu dùng đang chọn netbook thay cho laptop.
Khi Brian Pelowski mua máy tính mới cho vợ, người đang học lấy bằng tiến sỹ trong lĩnh vực phát triển tâm lý, anh muốn một chiếc máy nhẹ nhàng và giá rẻ. Vì vậy, anh đã chọn chiếc netbook Lenovo IdeaPad S10, thay vì một chiếc laptop cao cấp hơn. "Cô ấy muốn đến trường và có thể để chiếc máy tính này vào trong chiếc túi đeo vai, mà không muốn nó chiếm nhiều diện tích hay khiến vai bị mỏi", Pelowski giải thích. "Chúng tôi cũng không muốn chi nhiều tiền".
Rất nhiều người khác cũng đã mua netbook thay vì notebook. Nhu cầu này càng tăng cao trong thời buổi kinh tế khó khăn, buộc người tiêu dùng phải xem xét mọi khoản mua sắm; tuy nhiên các nhà sản xuất PC lại "buồn" vì doanh số tăng chậm do người dùng chọn mua netbook thay cho một chiếc laptop có đầy đủ chức năng với mức giá cao khoảng gấp đôi, ba lần.
Jackie Hsu, chủ tịch tại Mỹ của nhà sản xuất laptop và net book Asus, ước tính 10% đến 20% người mua netbook sẽ chọn mua một chiếc laptop đắt đỏ hơn hoặc một chiếc desktop giá cao hơn, nếu không có sự xuất hiện của netbook.
Kinh tế hỗ trợ, hãng di động ủng hộ
Sumit Agnihotry, giám đốc marketing sản phẩm notebook cho Acer America, ước tính doanh số của các hãng sản xuất PC giảm 8-10%. Do netbook có giá thấp hơn, lợi nhuận ít hơn laptop, nhà sản xuất phải bán với số lượng netbook lớn để bù lại phần "thấp hơn" đó. Dự kiến người dùng sẽ mua khoảng 11 triệu netbook trong năm nay, theo hãng phân tích thị trường IDC.
Các nhà phân tích đoán rằng netbook sẽ tiếp tục phổ biến hơn nữa. Hiện nay các hãng cung cấp dịch vụ ĐTDĐ có thể sẽ đồng loạt tung ra chiến dịch marketing cho netbook trong những tháng tới. Những hãng di động này rất quan tâm đến những cỗ máy cho phép truy cập web không dây. Bên cạnh đó, các hãng sản xuất netbook như Acer và Dell dự kiến sẽ tung ra những mẫu máy giàu tính năng hơn, tuổi thọ pin lâu hơn, màn hình lớn hơn và khả năng kết nối không dây tốt hơn. Các nhà nghiên cứu của iSuppli dự đoán netbook sẽ chiếm 18% doanh số laptop vào năm 2012, tăng từ mức 8% trong năm nay.
Trong cảnh khủng hoảng kinh tế toàn cầu, các nhà sản xuất PC và hãng bán lẻ đều tin rằng sẽ tốt hơn khi bán sản phẩm giá rẻ hơn. Nhiều người tiêu dùng còn mua netbook ngay cả khi họ chưa hề mua PC. Tuy nhiên, ngành công nghiệp máy tính sẽ phải đối mặt với doanh số thấp hơn, trong trường hợp netbook thay thế laptop. Hơn thế nữa, nếu ngày càng nhiều người tiêu dùng mua netbook, họ có thể sẽ ít "đổi đời" những mẫu laptop giá đắt hơn. Thời gian đổi máy có thể là 36 tháng, thay vì 24 tháng như trước đây.
Netbook gây áp lực buộc giá PC giảm
Với mức giá rẻ hơn, netbook cũng có thể gây áp lực lên giá của tất cả các loại máy tính. Theo hãng nghiên cứu IDC, năm 2009, giá bán trung bình của PC sẽ giảm 12%, một phần kết quả này là do netbook. Đây là mức giảm giá PC lớn nhất kể từ năm 2001.
Các nhà sản xuất PC không chỉ là những tay chơi duy nhất trong ngành công nghiệp máy tính bị thiệt thòi khi netbook trở nên phổ biến hơn. Thiết bị này còn có xu hướng dùng những bộ vi xử lý giá rẻ, chip đồ họa, màn hình rẻ, chúng còn dùng ít bộ nhớ hơn và phần mềm cũ hơn. Trong một bài phát biểu hôm 13/11, nhà phân tích Brent Thill của tập đoàn tài chính Citigroup đã gọi netbook là "xu hướng khó chịu" cho Microsoft. Lý do? Các nhà sản xuất PC chỉ trả cho hệ điều hành Windows của Microsoft mức giá 15-25 USD cho mỗi thiết bị - chưa bằng một nửa mức giá công ty thu về cho những phần mềm Windows XP rẻ nhất, theo ước tính của David Daoud, quản lý nghiên cứu tại IDC.
Trong một hội nghị hồi tháng 10, Giám đốc tài chính Microsoft, ông Chris Liddell, đã đổ lỗi cho netbook khiến hãng phần mềm để nhỡ dự đoán tăng trưởng doanh số hàng quý 4%. "ở điểm này, vẫn còn quá sớm để nói sự ra đời của netbook đang ăn thịt thị trường PC truyền thống, hay đơn giản là chiếm mất các cơ hội thị trường. Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng có thể tương lai, cả hai giả thuyết trên sẽ xảy ra", Liddell nói.
Kinh doanh chip, bộ nhớ đều "ghét" netbook
Bộ vi xử lý Atom của Intel, tiêu tốn ít điện năng hơn, được dùng trong netbook chỉ với giá 35 - 40 USD, thấp hơn nhiều so với mức 150 USD của loại chip dùng trong notebook thông thường. Như vậy, lợi nhuận Atom mang lại cho Intel thấp hơn 3-4 lần, David Wu, một nhà phân tích của Global Crown Capital, nói.
"Chúng tôi chưa chứng kiến netbook khiến lợi nhuận giảm thấp", Bill Calder, một đại diện Intel nói. "Đó mới chỉ là một dự đoán chúng tôi đang xem xét, và chúng tôi sẽ cẩn thận với nó". Ngày 12/11, Intel đã hạ thấp dự đoán lợi nhuận quý IV /2008, và giảm doanh thu, tỷ suất lợi nhuận do nhu cầu thấp hơn dự đoán. Netbook chỉ dùng khoảng 50% bộ nhớ so với một chiếc laptop thông thường. Điều đó cũng có thể là "xu hướng khó chịu" với các hãng kinh doanh bộ nhớ như Samsung, Intel, Sandisk, và Micron.
