Vụ bạo động kéo dài suốt 48 tiếng. Tổ chức Liên minh Hành động vì người tị nạn ở Úc cho rằng nguyên nhân bạo động xuất phát từ người dân địa phương và cảnh sát bất mãn với những người tị nạn nên thủ giáo mác, gậy gộc và đá vào trại săn lùng người tị nạn.

Chính phủ Úc không nêu bối cảnh dẫn tới bạo động và cho rằng đó chỉ là tin đồn. Ngày 18-2, Bộ trưởng Bộ Di dân Úc Scott Morrison nhận định: “Tình hình hiện nay rất nguy hiểm”. Ông hứa sẽ mở cuộc điều tra. Đêm 16-2, 35 người tị nạn đã tìm cách trốn trại.

Từ năm ngoái, Úc đã siết lại chính sách nhập cư. Người nhập cư lậu sẽ được đưa đến các trại biệt lập trên Thái Bình Dương, trong đó có trại tị nạn trên đảo Manus (ảnh). Hiện có 1.300 người tị nạn sống trong các trại ở Papua New Guinea. Có ba giải pháp đối với họ: Bị trục xuất về nước, tự nguyện về nước hoặc chờ nước thứ ba tiếp nhận.