Sinh ra ở vùng đất nghèo Thăng Bình (Quảng Nam), nhạc sĩ Phan Văn Minh mang trong tâm hồn tình yêu quê hương, đất nước qua từng câu ca của mẹ từ thuở ấu thơ. Sau khi tốt nghiệp tú tài, ông theo học ngành Hóa-Đại học Khoa học Sài Gòn (nay là ĐH KHTN TPHCM). Đến năm 1976, ông được cử đi học lớp sư phạm cấp tốc tại Quy Nhơn, và trở về dạy học ở vùng cao H. Trà My (Quảng Nam). Vừa dạy học, thầy giáo Phan Văn Minh vừa sáng tác nhạc để thỏa niềm đam mê từ thuở ấu thơ và đã trở thành nhạc sĩ để lại dấu ấn trong lòng tuổi thơ và nhiều người bằng những ca khúc hay dù không qua trường lớp đào tạo chính thức. "Thuở bé những câu hát ru, điệu hò nhân ngãi, những bài đồng dao... tôi đều nhớ và thuộc lòng, bởi nó mang âm hưởng dân gian và gần gũi với cuộc sống đời thường"-nhạc sĩ tâm sự. Các sáng tác như: "Bà còng đi chợ trời mưa", "Con nít con nôi", "Họ nhà kỳ nhông"... mang âm hưởng đồng dao nhẹ nhàng nhưng sâu lắng, dễ thuộc, dễ nhớ nhưng nếu không có tình yêu dành cho trẻ thơ, tấm lòng bao dung, hồn hậu có lẽ những sáng tác của ông cũng sẽ không được nhiều trẻ thơ yêu mến đến thế.
Khi được hỏi về bài hát "Cả nhà thương nhau", ca khúc nổi tiếng nhất của ông, nhạc sĩ thổ lộ: "Bài hát ra đời rất tình cờ. Năm 1988, tôi từ miền núi trở về, nhìn thấy đứa con thứ 3 của tôi còn rất nhỏ, rất đáng yêu lại có nét hài hòa giống cả tôi và cả vợ nên tự nhiên tôi nảy ra lời bài hát và viết ra bản nhạc trong 15 phút để hát tặng vợ, tặng con chứ không nghĩ là lại được giải thưởng và được nhiều người yêu mến đến thế. Một năm sau, cuộc thi sáng tác ca khúc dành cho thiếu nhi được phát động, ca khúc "Cả nhà thương nhau" mới được đông đảo mọi người biết đến qua giọng hát của một em bé tại TPHCM thể hiện rất thành công và đạt giải nhất cuộc thi. Khi vào TPHCM nhận giải và đến thăm em bé hát ca khúc của mình, tôi rớt nước mắt khi nghe cô bé vừa hát, vừa khóc bởi cha em đã bỏ đi từ khi em chưa ra đời. Sống với mẹ trong căn gác tối tăm, buồn bã, tuổi thơ cô bé thiếu thốn tình cảm của cha". Là người đa tài nên nhạc sĩ Phan Văn Minh vừa dạy học, vừa làm thơ, vẽ... nhưng ông bảo: "Cái duyên với nhạc thiếu nhi là lớn nhất, được nhiều người biết đến và giành được nhiều giải thưởng. Trong số hơn 400 ca khúc, có hơn 100 ca khúc cho thiếu nhi".
