Essien từng được coi là một trong những tiền vệ phòng ngự hay nhất thế giới, có thể đá cả hậu vệ phải, tiền vệ phải và từng chơi trung vệ. Khi còn ở đỉnh cao phong độ, anh không chỉ gây ấn tượng với nền tảng thể lực vô song mà còn sở hữu những cú sút xa mạnh như búa bổ.

Nhưng mùa trước, Essien nghỉ đấu gần như cả mùa vì chấn thương. Mùa này, Chelsea của Di Matteo đã đổi mới khá nhiều với sự xuất hiện của các nhân tố mới như signed Eden Hazard, Oscar, Marko Marin và Victor Moses.

HLV người Italia đang muốn xây dựng một Chelsea trẻ trung và giàu sức bật hơn ở tuyến giữa. Đó là lí do vì sao ông không mặn mà lắm với ý định sử dụng Essien. Ngược lại, Fenerbahce coi tiền vệ người Ghana như nhân tố quan trọng có thể giúp họ giành suất đá Champions League.

Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ cũng muốn có Essien bởi tin rằng anh có thể giúp họ giành lại ngôi VĐQG từ tay đối thủ lớn Galatasaray. Essien được Fenerbahce coi là người có thể lấp đầy khoảng trống mà Emre (đã sang Atletico Madrid) để lại.

Chelsea đã bỏ ra gần 25 triệu bảng mua anh từ Lyon vào năm 2005 và tiền vệ 29 tuổi này còn 3 năm hợp đồng với đội bóng chủ sân Stamford Bridge.