Tuổi thơ đầy cơ cực
Gia Từ sinh ra trong một gia đình có 8 anh chị em tại huyện nghèo Cẩm Xuyên (Hà Tĩnh), kinh tế gia đình luôn trong diện khó khăn, thậm chí được xếp vào danh sách những hộ nghèo nhất xã. Năm 2008, gia đình Gia Từ bị đẩy sâu hơn vào khốn khó khi người bố đột ngột ra đi sau một cơn đau tim, tất cả chi phí sinh hoạt trong gia đình đều trông vào sự tần tảo của người mẹ.
“Cơn đau tim bất ngờ đã cướp đi sinh mạng của bố em vào ngày 10/3/2008. Lúc nghe tin bố mất, em đang chuẩn bị xỏ giầy đi tập. Lúc đó em suy sụp lắm, chẳng muốn đá bóng đá banh gì nữa, nhưng rồi nghĩ tới hình ảnh giữa trưa nắng bố đạp xe hơn 10 km đưa em đi thi tuyển vào đội năng khiếu Hà Tĩnh trước đó, em lại quyết định tiếp tục theo đuổi ước mơ trở thành cầu thủ”, Gia Từ bồi hồi kể lại thời khắc đen tối nhất trong cuộc đời mình.
Ngày ấy Gia Từ tập ở đội trẻ Hà Tĩnh, mỗi tháng được cấp 300.000 đồng. Gia Từ hiểu mẹ vất vả thế nào để lo cho kinh tế gia đình nên Từ không dám hoang phí, mua quần áo, giày dép mới như chúng bạn cùng trang lứa. Mỗi tháng Gia Từchỉ tiêu đúng 100.000 đồng, 200.000 đồng còn lại Từ chờ ngày được nghỉ về thăm nhà để đưa cho mẹ.
Bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời Gia Từ là được gặp HLV Văn Sỹ khi anh về nắm đội Hà Tĩnh. Vị HLV trẻ người Nam Định đã nhận ra tố chất ở Gia Từ nên khi trở về dẫn dắt V.NB anh đã quyết định mang theo cầu thủ sinh năm 1989 này. Nhờ sự giới thiệu của HLV Văn Sỹ, Gia Từ được ký hợp đồng 5 năm với V.NB, nhận khoản lót tay 200 triệu đồng.
Ngay sau khi nhận tiền lót tay, Gia Từ đã bắt tàu hoả từ Ninh Bình về Hà Tĩnh, xây mộ cho bố, sửa sang nhà cửa cho mẹ, chia tiền cho anh chị em có vốn làm ăn. Gia Từ trở lại Ninh Bình mà trong túi không còn một đồng, nhưng lòng lại phơi phới niềm vui vì đã giúp mẹ và các anh chị em bớt khổ.
Từ thủ môn thành trung vệ
Gia Từ hiện hiện là trung vệ số một của V.NB và vừa được triệu tập vào ĐTQG, nhưng vị trí khởi nghiệp của cầu thủ này lại là đứng trong khung gỗ. “Ở lớp năng khiếu Hà Tĩnh, em là thủ môn. Tuy nhiên, khi được đôn lên đá cho Hà Tĩnh tại giải hạng Nhì QG thì CLB lại có quá nhiều thủ môn rồi. Để có cơ hội ra sân, em quyết định nhận luôn trọng trách đá trung vệ, ai dè vị trí mới lại hợp với em thế”, Gia Từ cười dí dỏm chia sẻ.
Gia Từ bảo ngày theo chân HLV Văn Sỹ về V.NB, bản thân cũng chẳng dám nghĩ tới việc sẽ được đá chính bởi ở đây có quá nhiều trung vệ giỏi như Hoàng Vissai, Như Thành, Thanh Tùng,… Theo lời Gia Từ kể lại thì cầu thủ sinh năm 1989 này lúc đó là “trung vệ thứ 7 của đội”.
Lần đầu tiên Gia Từ được ra sân đá cho V.NB là trận đấu với TĐCS.ĐT ở lượt đi mùa giải 2012. Trong trận đấu đó, bộ đôi trung vệ Hoàng Vissai-Thanh Tùng thay nhau dính chấn thương nên Gia Từ được tung vào sân từ băng ghế dự bị và có cơ hội thể hiện mình. Đến khi V.NB thua tan nát 0-4 trên sân Nha Trang, HLV Văn Sỹ quyết định thay máu hàng thủ, và kể từ đó, Gia Từ liên tục được trọng dụng, chưa nghỉ một phút nào.
Những nỗ lực không biết mệt mỏi của Gia Từ không chỉ giúp cầu thủ này trở thành trung vệ số một của V.NB mà còn được HLV Phan Thanh Hùng triệu tập vào ĐTQG để chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2012.
