Chị Nguyễn Thị Hoa (37 tuổi, dì ruột của Phượng) cho biết, gia đình Phượng rất đông anh chị em. Vì nhà quá nghèo nên từ nhỏ Phượng và các anh em không được cắp sách đến trường mà phải phụ mẹ lột hột điều, làm thêm ở lò gạch, ra ruộng mò cua bắt ốc hoặc lê la khắp các nhà ga, quán xá kiếm ăn. Năm 14 tuổi, Phượng cùng một số anh em theo mẹ đón xe vào bến Cam, xã Phước Thiền, huyện Nhơn Trạch, Đồng Nai làm phụ việc tại quán cà phê cho người cô ruột.

Hai năm sau, tại đây Phượng để ý đến một thanh niên tên L. (quê Kiên Giang), là bạn của anh trai Phượng. “Nghe lời ngọt ngào, lại thấy L. cũng đàng hoàng, quan tâm đến mình nên Phượng nhanh chóng xiêu lòng, hậu quả là Phượng có thai chỉ sau một thời gian ngắn quen biết L.” - người nhà Phượng sụt sùi kể. Biết không thể giấu gia đình, Tết năm 2010, Phượng dẫn L. về quê ra mắt cũng như chờ ngày sinh nở. Tháng 4-2011, Phượng sinh một bé trai đặt tên là Nguyên Tấn Dân. Sau khi “người yêu” sinh con, L. lấy lý do “phải vô Đồng Nai làm để nuôi hai mẹ con”, từ đó mất tăm. Người yêu đi rồi, Phượng bỗng nhiên trở thành một con người khác, không còn yêu đời như trước mà trở nên ủ rũ, gương mặt ngây dại, suốt ngày chỉ ngồi lặng lẽ nơi góc phòng. Thấy Phượng ngày càng bất thường, tinh thần hoảng loạn, người nhà đưa em đến bệnh viện điều trị một thời gian, nhưng vẫn không khỏi. Thậm chí nghe người ta mách bảo, gia đình mời cả thầy pháp về cúng tế, làm bùa phép, bốc thuốc... tiêu tốn tiền bạc nhưng vẫn không ăn thua.

Vào một ngày, nhân lúc mọi người vắng nhà, Phượng sang nhà dì ở kế bên lấy con dao nhọn tự đâm vào bụng mình rồi chạy xuống đầm Ô Loan trầm mình t‌ּự vẫ‌ּn. Rất may một số người chài lưới gần đó phát hiện kịp thời, vớt lên đưa vào viện. Sau lần đó, Phượng không chỉ ngày càng xa cách với người nhà mà còn có dấu hiệu muốn giết con, nhưng được người nhà phát hiện, ngăn chặn kịp thời. Gia đình khuyên can đủ điều, kể cả la mắng mong Phượng tỉnh lại, nhưng không có kết quả.
Sáng 4-10-2011, trong lúc mọi người đi làm đồng, chỉ có Phượng và bác ruột là Nguyễn Thị Nương ở nhà trông nom. Sau đó do có việc đột xuất nên bà Nương chạy ra ngoài một lát, lúc quay về thấy Phượng đang ngồi trên võng ép chặt đứa con trai 4 tháng tuổi vào bầu v‌ú. Thấy vậy, bà liền xông tới giằng lấy cháu bé nhưng đã muộn.

Làm mẹ khi tuổi đời còn quá trẻ, trong khi không được học hành, gia đình lại khó khăn không có điều kiện dạy dỗ những kỹ năng sống tốt, nên khi đặt trọn tình yêu một cách mù quáng lại sớm bị phụ tình, Phượng đã không chịu nổi cú sốc lớn đầu đời. Án mạng đau lòng xảy ra là hệ quả của một chuỗi nguyên nhân, vốn không hiếm gặp trong cuộc sống hiện nay.