“Chúng tôi đã cố gắng hết sức, toàn thắng và đứng đầu bảng. Cả đội tự tin có thể trở về Qatar với chiếc Cup vô địch. Nhưng ở bán kết, chúng tôi không may mắn, thua Việt Nam”, Salem Al Hajri cay đắng trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá châu Á AFC.

Vòng bảng, Qatar thể hiện sức mạnh của ứng viên vô địch, toàn thắng cả ba trận gặp Uzbekistan, Trung Quốc và Oman, ghi bốn bàn và chỉ để thủng lưới một lần. Tại tứ kết, Salem Al Hajri và các đồng đội để Palestine ghi hai bàn cuối trận nhưng vẫn giành vé đi tiếp bởi từ phút 32 đến 53 đã chọc thủng lưới đối phương tới ba lần.

Hừng hực khí thế tiến vào bán kết, nhưng Qatar phải nhận trái đắng trước “ngựa ô” Việt Nam. Đội bóng này hai lần vượt lên dẫn trước nhưng đều bị Quang Hải gỡ hoà. Trong loạt sút luân lưu, Qatar có lợi thế sớm khi Quang Hải đá hỏng ngay ở lượt đầu tiên. Tuy nhiên, đội bóng Tây Á chung cuộc thua 3-4 khi có hai cầu thủ không thắng được thủ thành Tiến Dũng.

Thua Việt Nam, Qatar xuống tranh giải ba với Hàn Quốc, đội đánh bại họ ở bán kết giải trước. “Chúng tôi đại diện cho quốc gia. Toàn đội sẽ cố gắng hết sức để giành vị trí thứ ba”, Salem Al Hajri nói thêm.