Trước khi thành lập Aegis Defence Services, Tim Spicer có thời làm việc cho công ty quân đội tư nhân Sandline International và dính tai tiếng trong vụ buôn lậu vũ khí vi phạm lệnh cấm vận của LHQ tại Sierra Leone. Cựu viên chức CIA Robert Baer từng lật tẩy Tim Spicer trong bài viết gần đây trên nguyệt san Vanity Fair…
“Đầu gấu” không thua gì Blackwater
 |
| Một tay súng đánh thuê thuộc Aegis Defence Services |
Sau sứ mạng trên, Tim Spicer sang Sierra Leone, dính dáng vụ vận chuyển vũ khí trái phép cho nhóm đảo chính. Năm 2004, cái tên Tim Spicer lại xuất hiện khi liên can một âm mưu chính trị tại Equatorial Guinea. Tuy nhiên, hai tháng sau, công ty của Tim Spicer - Aegis Defence Services - vẫn ký được hợp đồng trị giá 293 triệu USD với Lầu Năm Góc, đưa Tim Spicer trở thành chỉ huy một lực lượng quân sự nước ngoài lớn thứ hai tại Iraq, sau quân đội Mỹ và nhỉnh hơn cả quân đội Anh!
“Đầu gấu” không thua Blackwater, lính đánh thuê Aegis cũng gây nhiều tai tiếng bởi “thú vui” bắn giết loạn cào cào. Tháng 11-2005, một cựu nhân viên Aegis từng tung lên Internet đoạn băng quay cảnh lính Aegis bắn vào một số xe thường dân.
Trong một vụ, toán lính Aegis xả súng vào một chiếc Mercedes bạc đang đến gần. Chiếc xe đâm sầm vào một taxi, khiến hành khách taxi hoảng hốt đẩy cửa thoát chạy. Trong một vụ khác, nhân viên Aegis bắn vào một chiếc Sedan trắng, khiến nó lạc tay lái… Ban giám đốc Aegis mở cuộc điều tra về nội dung cuộn băng và kết luận tất cả đều thuộc các “chiến dịch hợp pháp” được giám sát chặt chẽ theo luật thời chiến!
Sinh năm 1952 tại Aldershot (Anh), Tim Spicer vào quân ngũ khi học tại Học viện quân sự Sandhurst rồi gia nhập lực lượng cảnh vệ Scotland (Scots Guards), sau khi điều kiện tham gia lực lượng đặc nhiệm tinh nhuệ SAS (thuộc quân đội Anh) bị khước từ. Năm 1982, Tim Spicer chứng kiến trận đánh đầu tiên khi được gửi đến đảo Falkland trong cuộc chiến với Argentina. Tim Spicer cũng phục vụ hai cuộc chiến nước ngoài khác dưới màu áo lính Anh - tại cuộc chiến vùng Vịnh 1991 và cùng lực lượng gìn giữ hòa bình LHQ tại Bosnia.
Thời đóng quân tại Bắc Ireland năm 1992, Tim Spicer bắt đầu gây chú ý dư luận khi hai lính dưới trướng mình bắn chết một thường dân. Năm 1995, Tim Spicer có vẻ như bắt đầu giã từ vũ khí khi chính thức giải ngũ nhưng không lâu sau lại có mặt trên nhiều trận địa với tư cách chỉ huy quân đoàn đánh thuê. Thoạt đầu, Tim Spicer được người bạn Simon Mann giới thiệu gặp cựu sĩ quan quân đội Anh Tony Buckingham với ý tưởng thành lập một công ty quân đội tư nhân. Một năm sau, với ủng hộ từ Buckingham, Sandline International ra đời.
Năm 1997, Sandline trúng thầu bảo vệ mỏ đồng tại Bougainville thuộc Papua New Guinea với giá trị hợp đồng lên đến 36 triệu USD. Sau cuộc chiến vùng Vịnh 1991, Tim Spicer làm tùy viên quân sự cho cựu tướng Anh Peter de la Billière. Cuối năm 1999, Tim Spicer rời Sandline và năm sau cho ra đời Công ty Crisis and Risk Management; và năm 2002, Tim Spicer cho ra mắt Aegis Defence Services.
Tương tự Blackwater USA, Aegis cũng tập hợp nhiều cựu tướng lĩnh Anh trong đó có thiếu tướng Jeremy Phipps, người từng chỉ huy lực lượng đặc nhiệm SAS giải cứu con tin tại Tòa đại sứ Iran ở Luân Đôn năm 1980 và thậm chí có cả cựu đô đốc-nam tước Peter Anthony Inge (nguyên tư lệnh trưởng ban tham mưu tướng lĩnh quân đội Anh). Ngoài ra, còn có Robert McFarlane, nguyên cố vấn an ninh quốc gia nội các Reagan…
“Hũ vàng” tái thiết Iraq
Sau khi quân đội Mỹ đổ bộ vào Baghdad vào tháng 4-2003, Aegis lập tức vồ cơ hội. “Hũ vàng” của họ là nguồn quỹ tái thiết Iraq với 18,4 tỷ USD. Có hai sự kiện dẫn đến “bước đột phá” cho Aegis. Sự kiện thứ nhất là vụ 4 nhân viên Blackwater bị thảm sát tại Fallujah vào tháng 3-2004, cho thấy quân đội Mỹ cần một quân đội nhỏ hơn để hỗ trợ chứ không chỉ lực lượng bán chuyên nghiệp từ các công ty an ninh tư.
Sự kiện thứ hai là việc cựu thiếu tướng Anh Tony Hunter-Choat được bổ nhiệm chỉ huy lực lượng an ninh cho Phòng quản lý chương trình tái thiết thuộc Cơ quan lâm thời liên quân (CPA) của Mỹ. Với Hunter-Choat, Tim Spicer chẳng lạ gì. Hai người từng làm việc với nhau tại Bosnia. Tháng 5-2004, hợp đồng điều phối hoạt động quân sự với Lầu Năm Góc được trao cho Aegis Defence Services (thắng thầu trước cả một công ty sừng sỏ Mỹ là DynCorp).
Ngoài việc quản lý Trung tâm các chiến dịch tái thiết (thật ra là văn phòng tác chiến chỉ huy chiến dịch điều phối với các nhà thầu an ninh khác khắp Iraq), Aegis và 5 văn phòng vệ tinh nữa của họ còn có 75 nhóm an ninh đặc trách cung cấp thông tin tình báo cho các nhà thầu an ninh tư nhân (Aegis là nơi quyết định ai được phép đi đâu và lúc nào). Khi một địa điểm bị tấn công, Aegis cũng là nơi điều phối với quân đội Mỹ để thực hiện chiến dịch oanh tạc trả đũa hoặc điều bộ binh đến...
Năm 2004, 5 thượng nghị sĩ Dân chủ Mỹ trong đó có Ted Kennedy đã phản đối việc Lầu Năm Góc ký hợp đồng “đâm thuê, chém mướn” với Aegis Defence Services, một phần bởi quá khứ đầy xì căng đan của Tim Spicer. Tháng 8-2004, nhóm thượng nghị sĩ trên yêu cầu (cựu) Bộ trưởng Quốc phòng Donald Rumsfeld xem lại hợp đồng với Aegis. Phản hồi, tháng 11-2004, Lầu Năm Góc nói rằng họ chẳng biết gì về “chuyện giang hồ” tai tiếng trước kia của Tim Spicer cả!
