Những năm 1990, sau khi nhiều thành phố bắt đầu cấm xe gắn máy, xe đạp điện lên ngôi và là một trong 10 dự án ưu tiên phát triển trong kế hoạch năm năm lần thứ chín. Năm 2003, số xe đạp điện tiêu thụ tăng vọt từ 1,5 triệu chiếc của năm trước lên 4 triệu chiếc. Nguyên nhân do đại dịch viêm đường hô hấp cấp (SARS), người dân sợ đi xe khách.

Dù vậy, tai nạn chết người từ xe đạp điện không ngừng tăng. Trong năm 2007 có 2.469 người chết trong khi vào năm 2001 chỉ 34 người. Hiện nay, Hàng Châu đã cấm xe đạp điện lưu thông ngoài thành phố. Năm ngoái, Thẩm Dương đã chỉ thị cấm xe đạp điện. Tại Trường Sa (tỉnh Hồ Nam), cảnh sát giao thông lập chốt xử phạt xe đạp điện vi phạm giao thông. Tại Ôn Châu, chỉ trong nửa tháng đã có 5.000 xe đạp điện vi phạm bị thu giữ.

Chính phủ Trung Quốc cũng đã từng ban hành quyết định hạn chế xe đạp điện nhưng do người dân phản đối quyết liệt nên chỉ một tuần sau phải rút lại quyết định. Thực ra xe đạp điện không hoàn toàn thân thiện môi trường vì 95% xe đạp điện ở Trung Quốc sử dụng bình ắcquy chì nên thải ra lượng chì nhiều hơn bất cứ phương tiện nào. Xe đạp điện cũng ngốn điện được làm ra từ các nhà máy nhiệt điện đốt than.

 (Theo WSJ)