Vụ đánh bom xảy ra vào ngày cuối cùng và cũng là thời gian cao điểm của lễ Arbaeen của người Hồi giáo khi họ đang rời khỏi thành phố thiêng Karbala, cách thủ đô Baghdad 110km về phía Nam.

Địa điểm này cũng là nơi tập trung của hơn một triệu tín đồ Hồi giáo đang tham gia nghi lễ tôn giáo lớn nói trên. Con số thương vong hiện lên tới hơn 150 người.

Đây là vụ tấn công lớn thứ ba trong tuần này nhằm vào các tín đồ hành hương Hồi giáo dòng Shiite tại Iraq, giữa lúc đang có tranh cãi chính trị về việc cấm các ứng cử viên, phần nhiều là tín đồ Sunni, tham gia cuộc bầu cử ngày 7/3 tới.

Trong khi đó, ông Amalheddin al-Hir, Thị trưởng Karbala, cho biết trong 2 tuần qua, 10 triệu tín đồ Hồi giáo đã tới thăm đền thờ Imam Hussein, trong đó có khoảng 100.000 người tới từ các nước Arập, Syria, Lebanon, Iran, Tanzania, Mỹ, Na Uy, Bỉ...

Khoảng 30.000 cảnh sát và binh lính đã được triển khai nhằm bảo vệ an ninh cho Karbala sau khi xảy ra các vụ tấn công trong những ngày gần đây./.