Con tàu Ngôi sao Phương Đông chở 456 người đã chìm trên sông Dương Tử do lốc xoáy vào tối 1-6, đến nay, chỉ có 14 người sốt sót gồm thuyền trưởng. 406 người được xác định thiệt mạng, 40 người mất tích nhưng khả năng sống sót không khả quan. Hầu hết hành khách trên Ngôi sao Phương Đông đều là các du khách lớn tuổi.

Lực lượng cứu hộ đã phá vỡ cửa cabin để vào tìm kiếm người mất tích sau khi dùng cần cẩu lật tàu lại thành công từ hôm 5-6. Công tác tìm kiếm, cứu hộ vẫn đang được diễn ra nhưng hy vọng về người sống sót rất mong manh. Tính đến gày 7-6 đã là 7 ngày kể từ khi Ngôi sao Phương Đông lật úp, một tuần đầy đau buồn đối với thân nhân của các du khách xấu số.

Truyền hình Trung Quốc đã phát sóng cảnh các quan chức chính phủ, nhân viên cứu hộ đứng trên boong xà lan đối mặt với Ngôi sao Phương Đông, hạ mũ, cúi đầu tưởng niệm, loạt còi dài vang lên như tiếng khóc đưa tang. Gia đình của các nạn nhân sẽ tập trung bên sông thực hiện các nghi lễ cúng bái người đã khuất theo phong tục tập quán ở đây.

Trước đó, ông Jiang Zhao – Tổng giám đốc Công ty quản lý tàu Ngôi sao Phương Đông, đã cúi đầu xin lỗi trong một cuộc phỏng vấn về thảm họa này. Đồng thời, ông này cho biết phía công ty quản lý tàu sẽ hợp tác triệt để với cảnh sát để điều tra. Bắc Kinh đã cam kết sẽ “không có che đậy” trong cuộc điều tra này. Cảnh sát đã bắt giữ thuyền trưởng và máy trưởng của tàu để thấm vấn. Kết quả điều tra sơ bộ cho thấy tàu không bị quá tải và có đủ áo phao cứu sinh.

Hơn 1.400 người là người thân các nạn nhân đã tập trung đến huyện Giám Lợi, tỉnh Hồ Bắc- Trung Quốc, nơi con tàu bị đắm, để bày tỏ sự bất bình vì chính phủ không cung cấp đầy đủ thông tin. Trong khi đó, chính phủ nói rằng họ đang làm mọi thứ có thể làm được để giúp đỡ những người thân các nạn nhân, bao gồm cung cấp chỗ ở miễn phí và dịch vụ y tế.

Vụ chìm tàu này gợi nhớ đến thảm họa tương tự xảy ra ở Hàn Quốc vào năm 2014 đã làm chết 304 người.