Cuộc gặp ngắn ngủi, cái bắt tay hiếm hoi, sự chào hỏi trong chốc lát giữa hai vị tổng thống làm người chứng kiến bất ngờ (Ảnh AP, Reuters, AFP)

Obama đã đi từ bên này sang bên kia phòng họp trong khách sạn, và lần đầu tiên gặp gỡ với Chavez, một quan chức cấp cao của chính quyền Mỹ, người chứng kiến việc này cho biết.

Ông Chavez luôn chỉ trích mạnh mẽ và có những tuyên bố lên án gay gắt Mỹ trong suốt thời kỳ Tổng thống George W. Bush nắm quyền.

"Sự việc diễn ra ngắn, rất ngắn”, quan chức Mỹ nói về cuộc gặp giữa hai nhà lãnh đạo Mỹ-Venezuela hôm qua (17/4). "Tổng thống đã bắt tay người đồng cấp, mỉm cười và rồi trở về vị trí của mình”.

Cuộc gặp gỡ diễn ra trong bối cảnh lãnh đạo Mỹ có những thay đổi trong chính sách với Cuba - đồng minh của Venezuela.

Được hỏi sau cuộc họp, Obama cười và nói với báo giới một câu ngắn gọn: “Tôi nói ’Como estas?’". Cụm từ này theo tiếng Tây Ban Nha là: “Ngài khoẻ chứ?”.

Chavez thì cung cấp thông tin nhiều hơn cho báo chí: "Chúng tôi bắt tay nhau như những quý ông, và việc này có thể dự đoán được. Chúng tôi không có ám ảnh gì để có thể bị ngăn cản trong việc cùng chào hỏi nhau. Tôi vui mừng vì hành động của ông ấy”.

Tấm ảnh do chính phủ Venezuela đưa ra cho thấy hai vị lãnh đạo cùng mỉm cười và còn ôm vai Tổng thống Chavez. Những tấm hình khác thì thể hiện hai vị lãnh đạo siết chặt tay nhau trong phòng họp trong khi các nguyên thủ khác chờ đợi lễ khai mạc.

Ông Chavez cho hay, Tổng thống Mỹ giơ tay bắt trước. Lãnh đạo Venezuela nói với báo giới rằng, ông đã gửi một thông điệp tiếng Anh tới Obama: "Tôi muốn làm bạn của ngài".

Quan chức Mỹ không bình luận về những gì ông Chavez nói với Obama. Cách đây không lâu, Tổng thống Chavez đã bày tỏ mong muốn “điều chỉnh” quan hệ với Washington.