Với cảng Sebastopol, hải quân Nga tăng cường hiện diện ở Hắc Hải và dễ tiếp cận với Địa Trung Hải hay Trung Đông.Ngày 18/03/2014, Tổng thống Putin ký hiệp định lịch sử, thâu tóm bán đảo Crimea của Ukraine. Crimea và nhất là cảng Sebastopol, mở ra những vùng biển ấm áp cho các hạm đội của Nga, vốn liên tục hiện diện trong vùng từ thế kỷ thứ XVIII.Crimea nổi tiếng là một vùng đất thanh bình, trù phú, với những thành phố ven biển đã đi vào huyền thoại, như Yalta. Đây chính là nơi các nhà lãnh đạo của Liên Xô, Mỹ và Anh năm 1945 đã từng định đoạt vận mệnh của Châu Âu sau Thế Chiến thứ Hai.Năm 1954 chủ nhân điện Kremli Nikita Khrouchtchev, gốc Ukraine, đã trao lại mảnh đất này cho Kiev. Món quà tặng đó đã liên tục là cái gai trong quan hệ giữa Ukraine với các nhà cầm quyền tại Moscow sau ngày Liên bang Xô Viết tan rã vào năm 1991.Ngày 27/02/2014 khi phe thân Nga chiếm đóng trụ sở Quốc hộiCrimea, thì một lần nữa vùng đất yên bình này lại khuấy động quan hệ giữa nước Nga của Tổng thống Putin với các đối tác phương Tây. Châu Âu và Mỹ ban hành các biện pháp trừng phạt Nga phá vỡ sự toàn vẹn lãnh thổ của Ukraine.Nhìn từ Moscow, việc giành lại Crimea từ tay Ukraine là một điều dễ hiểu bởi quá khứ lịch sử, và bởi đó cũng là nguyện vọng của đại đa số dân cư tại bán đảo này.Khi còn thuộc chủ quyền của Ukraine, Crimea là một vùng tự trị, có Hiến pháp riêng, có một chính phủ và Quốc hội riêng.Quy chế tự trị đó đã được chính quyền Kiev công nhận từ năm 1992, với mục tiêu dập tắt những ý đồ ly khai tại một vùng đất mà đa số là người nói tiếng Nga, 59 % dân số là người Nga.Người Ukraine chỉ chiếm 24 % trên tổng số hơn 2 triệu dân, và 12 % dân cư địa phương là người Tatar, theo đạo Hồi.