Cuộc tranh luận giữa 2 ứng viên bắt đầu với cái bắt tay chủ động từ phía bà Harris. Đây là lần đầu tiên ông Trump và bà Harris gặp mặt trực tiếp.

Khi được hỏi liệu người Mỹ có đang ổn hơn 4 năm về trước không, Phó tổng thống Harris nhấn mạnh rằng bà là ứng viên duy nhất đang đứng trên sân khấu lớn lên trong một gia đình trung lưu. Bà quảng bá về "nền kinh tế cơ hội" của mình, hướng sự chú ý đến kế hoạch mà bà vạch ra để giúp ổn định thị trường nhà đất và hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ.

Ông Trump phủ nhận việc bản thân có liên quan đến Dự án 2025, vốn là kế hoạch cải tổ toàn bộ chính phủ liên bang nếu ông Trump đắc cử.

Dự án 2025 được Quỹ Di sản và các đồng minh của ông Trump soạn thảo. Kế hoạch này gồm hơn 900 trang, hướng tới việc Hình Sự hóa các ấn phẩm khi‌ּêu dâ‌ּm, giải tán Bộ Thương mại và Bộ Giáo dục, phủ nhận hoạt động phá thai khỏi phạm trù chăm sóc sức khỏe, đồng thời hạn chế các nỗ lực chống biến đổi khí hậu.

Trong bối cảnh kết quả các cuộc khảo sát cử tri cho thấy sự cạnh tranh giữa 2 ứng viên vẫn đang rất sít sao tại các bang chiến địa, màn tranh luận trực diện tại Philadelphia, bang Pennsylvania được cho là cơ hội lớn nhất để thay đổi cục diện cuộc bầu cử.

Sự kiện diễn ra tại Trung tâm Hiến pháp Quốc gia Philadelphia, một tổ chức chuyên nghiên cứu về hiến pháp Mỹ. Pennsylvania là một tiểu bang chiến địa chính trị quan trọng trong cuộc bầu cử tổng thống Mỹ năm 2024.

Cuộc tranh luận dự kiến kéo dài 90 phút.