Theo các nhà nghiên cứu, đền Itsukushima được xây dựng lần đầu vào thế kỷ thứ 6 và đã bị phá hủy nhiều lần cùng các biến động lịch sử Nhật Bản. Đền thờ hiện nay có từ giữa thế kỷ 16 dựa theo một thiết kế trước đó vào thế kỷ 12.

Ngôi đền này nổi tiếng với cánh cổng Torii được xây dựng trên mặt nước, tạo ra một cảnh tượng lộng lẫy khi mực nước lên cao. Trong văn hóa Nhật Bản, cổng Torii là nơi đánh dấu lãnh địa một ngôi đền Thần đạo, thể hiện sự kết nối giữa thế giới của con người và thế giới của các thần linh.

Bên trong khuôn viên đền Itsukushima có nhiều công trình kiến trúc ấn tượng. Chính điện là công trình trung tâm của đền, được xây dựng trên sàn lớn theo phong cách kiến trúc truyền thống Nhật Bản, với mái ngói dốc, cột gỗ và những hình khắc tinh tế.

Bên cạnh chính điện, đền còn nhiều điện thờ nhỏ hơn và một sân khấu kịch noh, kết nối với nhau bằng hệ thống hành lang có mái che. Mỗi chi tiết trong kiến trúc của đền Itsukushima đều thể hiện sự tôn trọng đối với thiên nhiên và các quy luật của vũ trụ.

Cầu Sorihashi, cây cầu bằng gỗ nằm ở phía Nam khuôn viên ngôi đền là một điểm nhất kiến trúc, tạo nên cảnh tượng động đáo hiếm có, đồng thời cũng là một lối vào đền từ thị trấn Hatsukaichi.

Về mặt tín ngưỡng, đền Itsukushima thờ phụng các nữ thần đã phù trợ tướng Taira no Kiyomori người thiết lập nên chính quyền hành chính do samurai thống trị đầu tiên trong lịch sử Nhật Bản.

Kể từ khi hình thành, ngôi đền đã trở thành một địa điểm hành hương thiêng liêng.

Đền Itsukushima cũng nổi tiếng với lễ hội truyền thống “Kangen-sai”. Lễ hội bao gồm các màn trình diễn nghệ thuật truyền thống như nhảy múa, diễu hành và biểu diễn trên nước, tạo nên một không khí sôi động và phấn khích.

Với những giá trị nổi bật về lịch sử, văn hóa, kiến trúc và cảnh quan, vào năm 1996, đền Itsukushima đã được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới.

Hươu được coi là con vật thiêng trong Thần đạo, và chúng thường xuất hiện quanh đền Itsukushima.