Phòng họp của Hội đồng Thành phố Los Angeles hôm 11/10 đã trở thành “sàn diễn” náo nhiệt, khi một đoàn diễn giả tức giận kéo tới để biểu tình và yêu cầu 3 thành viên hội đồng người Mỹ gốc Latin ngay lập tức từ chức.

Các cư dân Mỹ gốc Latin cho biết họ đã bị phản bội bởi chính những nhà lãnh đạo của mình. Một diễn giả người da đen nói rằng cô muốn “một cuộc điều tra về tất cả quyết định đã ảnh hưởng đến người da đen” ở Los Angeles.

Một thành viên người da trắng trong hội đồng, người có đứa con trai da đen là mục tiêu của bình luận phân biệt chủ‌ng tộ‌c, đã rơi nước mắt và cho biết ông cùng chồng “vừa tức giận, vừa đau lòng”.

Đoạn ghi âm bị rò rỉ về cuộc trò chuyện chứa các từ ngữ mang tính phân biệt chủ‌ng tộ‌c giữa 3 thành viên thuộc Hội đồng thành phố Los Angeles đã làm chấn động thành phố lớn nhất bang California trong tuần này.

Không chỉ đe dọa vị trí lãnh đạo của đảng Dân chủ tại Los Angeles, nó còn ảnh hưởng tiêu cực đến mối quan hệ đối tác chính trị được xây dựng trong nhiều thập kỷ tại thành phố được mệnh danh là hình mẫu của quản trị đa dạng sắc tộc, theo Washington Post.

Trong cuộc họp báo hàng ngày, thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre nói với các phóng viên vào hôm 11/10 rằng Tổng thống Biden "tin rằng tất cả họ nên từ chức".

“Ngôn ngữ được sử dụng trong cuộc trò chuyện đó là không thể chấp nhận được. Nó thật kinh khủng”, bà cho biết.

Cuộc trò chuyện được ghi âm lại liên quan đến một số nhà môi giới quyền lực hàng đầu của Los Angeles, đã vạch trần sự chia rẽ giữa các phe phái sắc tộc thống lĩnh chính trị ở California, New York Times nhận định.

Ông Kevin de Léon và Chủ tịch Hội đồng thành phố Los Angeles Nury Martinez trao đổi với nhau tại cuộc họp vào đầu tháng này. Ảnh: Los Angeles Times.

Đoạn ghi âm gây sốc

Đoạn ghi âm là cuộc trò chuyện giữa Chủ tịch Hội đồng thành phố Los Angeles Nury Martinez, Chủ tịch Liên đoàn Lao động hạt Los Angeles Ron Herrera và hai thành viên khác của hội đồng là Gil Cedillo cùng Kevin de Léon.

Nó diễn ra vào tháng 10/2021, khi các cuộc đàm phán về việc tái phân chia quyền lực của hội đồng thành phố diễn ra căng thẳng.

Theo tờ Wall Street Journal, trong đoạn thu âm vừa được công bố, bà Martinez đã có những lời lẽ xúc phạm, mang tính phân biệt chủ‌ng tộ‌c với cậu con trai da đen của đồng nghiệp - ông Mike Bonin, thành viên Hội đồng thành phố Los Angeles - và các nhóm cử tri thành phố.

Cụ thể, trong cuộc trò chuyện được ghi âm lại, người ta nghe thấy bà Martinez so sánh con trai nuôi của ông Bonin với “changuito”, tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “con khỉ nhỏ”. Bà cũng nói đùa với ông de Léon rằng ông Bonin mang đứa trẻ đi khắp nơi như một chiếc túi xách hàng hiệu.

Đó chỉ là hai trong số những bình luận xúc phạm trong đoạn ghi âm dài 80 phút, bên cạnh những nhận xét xấu xí mô tả những người di cư từ bang Oaxaca của Mexico.

Khi đề cập đến luật sư quận George Gascón, bà thậm chí đã nguyền rủa ông, nói thêm rằng “ông ta ở cùng với người da đen”.

Sau sự việc, bà Martinez đã tuyên bố từ chức hôm 10/10, đồng thời xin lỗi những người mà bà xúc phạm và cư dân thành phố. Cuối ngày, ông Ron Herrera cũng tuyên bố từ chức với tư cách là chủ tịch Liên đoàn Lao động hạt.

Ngược lại, ông Cedillo và ông de Léon đã phản đối những lời kêu gọi họ từ chức khỏi hội đồng.

Đối với nhiều người, đoạn ghi âm là một lời nhắc nhở rằng mặc dù có nhiều tiến bộ trong việc thành lập một liên minh đa dạng về sắc tộc, cuộc tranh giành quyền lực vẫn diễn ra giữa một số nhà lãnh đạo da đen và Mỹ Latin quan trọng nhất của thành phố.

Los Angeles được xem như mô hình thu nhỏ của thế giới, nơi khoảng 4 triệu dân cư nói hơn 200 ngôn ngữ kết hợp. Trong nhiều thập kỷ, các khu vực bầu cử khác nhau đã cố gắng phát triển một liên minh chính trị dựa trên lợi ích chung.

Những người biểu tình tụ tập bên ngoài tòa thị chính Los Angeles hôm 11/10. Ảnh: New York Times.

Liên minh người Mỹ gốc Latin - người da đen ở Los Angeles bắt đầu hình thành sau nhiệm kỳ dài của ông Tom Bradley, thị trưởng người Mỹ gốc Phi đầu tiên và duy nhất của thành phố. Vào thời điểm đó, người Latin ít hơn nhiều cả về dân số và sức ảnh hưởng chính trị.

Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi đáng kể. Ngày nay, người Latin chiếm gần một nửa dân số của thành phố, trong khi người da đen chỉ chiếm chưa đến 10%, theo số liệu điều tra dân số gần đây nhất.

Nhân khẩu học thay đổi đã làm tăng thêm tính cạnh tranh giữa người da đen và người Mỹ gốc Latin trong cuộc bỏ phiếu cho hội đồng gồm 15 thành viên.

Và vụ bê bối mới đây đã làm nổi bật sự thiếu kiên nhẫn của các nhà lãnh đạo nhóm sắc tộc lớn nhất của thành phố: người Latin. Nhóm này chiếm khoảng một nửa dân số của thành phố nhưng chỉ nắm giữ 4 trong 15 ghế hội đồng.

Chia rẽ

Trong cuộc trò chuyện được bí mật ghi âm lại, chủ đề chính của các thành viên trong nhóm là tập trung tìm cách để đảm bảo có số lượng đại diện người Latin tối đa trong hội đồng, dù có thể phải trả giá bằng việc đánh mất cử tri da đen và liên minh lâu đời.

“Mối quan hệ này có một lịch sử lâu dài và nó cũng có những lúc thăng trầm”, Raphael Sonenshein, giám đốc điều hành viện Pat Brown về các vấn đề công tại Đại học Bang California ở Los Angeles, cho biết.

“Điều này sẽ là bài kiểm tra đối với một số mối quan hệ vốn từng đáng tin cậy trước đây”, ông nói. “Đó chắc chắn sẽ là một cú đòn giáng đối với sự hợp tác (của liên minh)”.

Tác động của đoạn ghi âm có thể gây thiệt hại nặng nề, thậm chí là kết thúc sự nghiệp của ba trong số các chính trị gia Mỹ gốc Latin nổi tiếng nhất của thành phố.

Nó cũng lôi kéo các đồng minh cũ vào cuộc xung đột và thêm một yếu tố chính trị vào cuộc chạy đua thị trưởng đầy cạnh tranh năm nay.

Mike Bonin, một thành viên của Hội đồng thành phố Los Angeles, đã rơi nước mắt hôm 11/10 khi nói về những bình luận phân biệt chủ‌ng tộ‌c nhắm vào con trai mình. Ảnh: AP.

“Cần nhớ rằng chúng ta phải mất nhiều năm để xây dựng lòng tin nhưng chỉ cần vài giây để phá vỡ nó. Trong trường hợp này, đó là một cuộc điện thoại kéo dài chưa đầy một giờ", Manuel Pastor, giáo sư xã hội học tại Đại học Nam California, cho biết. "Sẽ có những nỗ lực để khắc phục điều này, nhưng mọi người đã bị tổn thương”.

Trong số đó có ông Bonin. Trong bài đăng hôm 11/10, ông kêu gọi người dân không nên bỏ phiếu cho bất cứ quan chức nào không kêu gọi 3 thành viên hội đồng trong vụ bê bối trên từ chức.

Vài giờ sau, tại cuộc họp hội đồng đầu tiên kể từ khi bản ghi âm được công khai, ông Bonin đã rơi nước mắt.

“Giống như hầu hết người dân Los Angeles, tôi bàng hoàng trước những tiết lộ này”, ông cho biết. “Tôi nhận rất nhiều lời chỉ trích, và tôi biết một số hành động của tôi dẫn đến điều đó. Nhưng còn con trai tôi? Những lời nói đó làm cho tâm hồn tôi rỉ máu”.

Damien Goodmon, một nhà hoạt động cộng đồng, nói với hội đồng rằng “hơn 118 năm sau, nhiều thứ đã thay đổi, nhưng rất nhiều thứ vẫn vậy”.

“Các đoạn băng chỉ đơn giản là làm nổi lên một chủ nghĩa phân biệt chủ‌ng tộ‌c chống người da đen đang lan tràn trong chính quyền thành phố này”, ông Goodmon cho biết.