Theo đánh giá của ông Gates, ngay cả khi tình hình ở Ukraine xấu đi so với mong đợi của Nga thì xác suất Tổng thống Putin cho triển khai một vũ khí hạt nhân ở đây là “thấp nếu không muốn nói là bằng 0”.

Phát biểu trên một chương trình của đài CBS, cựu lãnh đạo Lầu Năm Góc Robert Gates nói rằng nếu Nga sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật, điều đó sẽ kích hoạt một phản ứng mạnh mẽ từ phía phương Tây, bao gồm việc thiết lập một vùng cấm bay trên bầu trời Ukraine. Ngoài gia, ông Gates nói, một động thái như thế sẽ không thay đổi dược “cán cân quân sự trên thực địa” do các lực lượng Ukraine được dàn ra rộng khắp và kháng cự mãnh liệt.

Một lý do nữa, theo ông Gates, sẽ khiến Nga không muốn dùng vũ khí hạt nhân, đặc biệt ở miền Đông Ukraine, đó là gió có xu hướng thổi từ phía Đông sang phía Tây. Ông nói: “Nếu người ta kích nổ bom hạt nhân ở miền Đông Ukraine, phóng xạ sẽ bay sang Nga”.

Ông Gates làm bộ trưởng quốc phòng Mỹ thời Tổng thống George W. Bush và cả thời Tổng thống Barack Obama