Hợp đồng cung cấp UAV hạng nhẹ lần này là một phần trong gói viện trợ quân sự mang tên Sáng kiến Hỗ trợ An ninh trị giá 300 triệu USD của Mỹ dành cho Ukraine.

Theo đó, nhà thầu quốc phòng AeroVironment có trụ sở tại thành phố Arlington, bang Virginia sẽ cung cấp cho quân đội Ukraine một lượng lớn UAV do thám Puma AE, cùng các thiết bị hỗ trợ giám sát và chỉ thị mục tiêu, phụ tùng thay thế cùng dịch vụ bảo dưỡng và huấn luyện liên quan. Tổng giá trị của hợp đồng rơi vào khoảng 19,7 triệu USD.

Theo hợp đồng ký kết với Bộ Quốc phòng Mỹ, lô hàng máy bay không người lái này sẽ được AeroVironment bàn giao cho quân đội Ukraine trước ngày 30/5.

Ngay sau khi nhận được hợp đồng kể trên, AeroVironment cũng tuyên bố sẽ gửi tặng Bộ Quốc phòng Ukraine hơn 100 máy bay không người lái siêu nhẹ Quantix Recon. Theo đại diện của nhà thầu Mỹ, việc tặng UAV Quantix Recon là một hành động thiện chí độc lập của AeroVironment và không nằm trong gói thầu của Bộ Quốc phòng Mỹ.

Puma AE là một máy bay do thám không người lái cỡ nhỏ có trọng lượng khoảng hơn 6 kg. Với sải cánh dài 2,7 m, UAV này có khả năng hoạt động liên tục trong vòng 20 km hoặc 3 giờ đồng hồ. Các công nghệ hiện đại cũng được tích hợp lên Puma AE nhằm giúp thiết bị này có khả năng chụp ảnh quang điện và hồng ngoại. Thêm vào đó, Puma AE có thể hoạt động trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt (từ -29 đến 49 độ C).

Khả năng hoạt động bền bỉ, thu thập dữ liệu hình ảnh sắc nét cùng tốc độ bay khá cao (khoảng 46 km/giờ) đã giúp Puma AE trở thành một trong những UAV trinh sát tình báo và chỉ điểm mục tiêu hàng đầu thế giới. Điều đặc, UAV Puma AE có thể được phóng bằng tay trong điều kiện chiến trường không cho phép sự có mặt của những bệ phòng di động.

Với sự phối hợp của bộ đôi UAV Quantix Recon và Puma AE, khả năng trinh sát lực lượng đối phương, vẽ sơ đồ trận địa và chỉ điểm mục tiêu của quân đội Ukraine chắc chắn sẽ được nâng lên đáng kể.

Cũng trong gói viện trợ quân sự Sáng kiến Hỗ trợ An ninh, ngoài UAV Puma AE, Mỹ đã cam kết sẽ hỗ trợ lực lượng vũ trang Ukraine những khí tài quân sự tiên tiến như UAV cảm tử Switchblade, xe bọc thép Humvees, hệ thống tên lửa chống tăng dẫn đường bằng tia laser cùng các kính nhìn ban đêm và đạn dược. Ngoài ra, thiết bị liên lạc bảo mật, súng máy và hình ảnh tình báo từ vệ tinh cũng đang được cân nhắc chuyển giao cho quân đội Ukraine.