Theo tờ báo thể thao hàng đầu Thái Lan, HLV Akira Nishino phải chịu trách nhiệm lớn trong thất bại ở bảng G.

Cụ thể, chiến lược gia Nhật Bản quá chủ quan, khi xem thường Indonesia ở lượt trận trước và tung vào sân đội hình không phải mạnh nhất. Hệ quả, Thái Lan bị đội chót bảng chia điểm với tỷ số 2-2, trong trận đấu mà họ phải thắng. Đến trận gặp UAE, những Supachai, Suphanat hay Supachok mới được đá chính. Nhưng trước đội chủ nhà có lực lượng nhỉnh hơn, Thái Lan thua 1-3 và hết hy vọng đi tiếp.

Một trong những điều khiến báo Thái Lan tiếc nuối nhất, là đội tuyển của họ không thể hạ Việt Nam - đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Trong cả hai lượt trận, tỷ số đều là 0-0. Trong đó, ở trận lượt về, Thái Lan bỏ lỡ một quả phạt đền tại Mỹ Đình. Dẫu vậy, Siam cũng thừa nhận Việt Nam mạnh hơn Thái Lan lúc này. Bên cạnh đó, trận Thái Lan thua ngược 1-2 trên sân Malaysia cũng được nhắc tới với sự thất vọng lớn.

Covid-19 cũng là một trong những nguyên nhân khiến Thái Lan phải dừng bước, theo Siam. Đại dịch khiến vòng bảng bị ngưng trệ trong 19 tháng. Trước khi Covid-19 xảy đến, UAE có phong độ tệ hại. Nhưng sau một năm rưỡi, đối thủ này tìm lại sức mạnh, đồng thời bổ sung một vài gương mặt nhập tịch. Nếu vòng loại thứ hai diễn ra liên tục, UAE có thể đã không nắm lợi thế lớn như lúc này. Chưa kể, Covid-19 khiến Thái Lan phải đấu với Indonesia trên sân trung lập, thay vì sân nhà.

Sasalak (số 3) thường xuyên để cầu thủ UAE vượt qua. Ảnh: Siam

Việcmất nhiều trụ cột sau năm lượt trận đầu cũng ảnh hưởng đến Thái Lan. Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda và Tanaboon Kesarat đều không thể đến UAE vì những lý do khác nhau. Quá trình chuẩn bị cho ba trận còn lại thuộc vòng loại World Cup 2022 cũng bị gián đoạn, do có hai cầu thủ và bốn nhân viên của đội mắc Covid-19 hồi đầu tháng Năm.

Nguyên nhân còn lại cũng chính là điểm yếu cố hữu của Thái Lan ở châu lục trong hơn 30 năm qua, đó là thiếu sự tập trung và để thua những bàn đáng trách. Minh chứng là năm bàn thua trong hai trận gần nhất, với Indonesia và UAE. Đối thủ không gây đủ sức ép, nhưng Thái Lan vẫn thủng lưới, dẫn đến việc không đạt mục tiêu đề ra ở cả hai trận, cũng như ở vòng loại thứ hai.