Hình ảnh từ hiện trường cho thấy các toa tàu trong đường hầm bị vỡ vụn do va chạm, những toa khác bẹp dúm, gây cản trở lực lượng cứu hộ tiếp cận hiện trường để giải cứu các nạn nhân.

Một người phụ nữ sống sót sau vụ tai nạn trả lời trên truyền hình: “Mọi người cứ ngã rồi lại đè lên nhau. Mọi thứ thật kinh hoàng, có rất nhiều gia đình cùng đi chuyến tàu này".

Vụ tai nạn xảy ra ở phía bắc thành phố Hoa Liên, đã giết chết ít nhất 48 người đang trong kỳ nghỉ lễ Thanh minh.

Chuyến tàu, có lộ trình đi từ thủ phủ Đài Bắc đến thành phố Đài Đông, đã chệch khỏi đường ray sau khi đâm phải một chiếc xe tải đang mất lái từ một công trường xây dựng gần đó. Truyền thông Đài Loan cho biết cảnh sát đã bắt giữ tài xế chiếc xe tải để thẩm vấn.

Các hành khách sống sót được đưa ra khỏi đường hầm.

Tại hiện trường, Bộ trưởng Bộ Giao thông vận tải Lin Chia-lung nói với các phóng viên rằng con tàu đã chở khoảng 490 người.

Hệ thống đường sắt Đài Loan nhìn chung là đáng tin cậy và hiệu quả, nhưng vẫn xảy ra một số vụ tai nạn nghiêm trọng.

Năm 2018, đã có 18 người chết và 175 người bị thương khi một đoàn tàu trật bánh ở phía đông bắc của hòn đảo, trong khi một vụ tai nạn tàu hỏa năm 1991 khiến 30 người thiệt mạng.