Không phải tự nhiên, trận đấu giữa SLNA và Bình Định trở thành cuộc đọ sức quyết liệt nhất vòng khai mạc. SLNA là đội phải đá giai đoạn hai mùa trước ở nhóm tránh xuống hạng, còn Bình Định là tân binh V-League. Theo suy diễn thông thường, họ sẽ là hai ứng viên "sáng giá" cho 1,5 suất xuống hạng mùa này. Hệ quả là sau 90 phút, 7 thẻ vàng và một thẻ đỏ được rút ra.
Cuộc chạm trán tại sân Vinh, trong suy nghĩ của lãnh đạo hai đội, thuộc kiểu chung kết ngược. Họ tự coi nhau là những đối thủ trực tiếp trong cuộc đua trụ hạng. Một chiến thắng có giá trị tương đương 6 điểm, và vì thế, không CLB nào muốn bỏ qua món hời này.
Đặt trận đấu ấy bên cạnh quyết tâm của Nam Định, Hải Phòng khi đấu Hà Nội và Viettel, có thể nhận ra một sự thay đổi đáng kể trong cách làm bóng đá tại nhiều địa phương. Trước đây, các đội đá giai đoạn một theo kiểu được chăng hay chớ, một số còn ngầm hiệp ước với nhau trên quy tắc "3 đi 3 về", và chờ tới chặng nước rút cuối mùa mới bung sức. Nhưng từ mùa trước, hầu hết các đội đều bung sức sớm, với hy vọng là lọt vào tốp an toàn để sớm trụ hạng.
Suy nghĩ này đến chủ yếu từ ba nguyên do. Thứ nhất, vào đầu mùa, hầu hết các đội chưa vào guồng. Khoảng cách giữa nhóm đội mạnh và những đội chiếu dưới bị co rút, khiến việc giành điểm trở nên dễ hơn. Thứ hai, nếu không thể vào tốp đầu để trụ hạng sớm, các CLB cũng dễ chiếm lợi thế lớn trong giai đoạn hai. Thực tế mùa 2020 chứng minh, những đội đứng đầu nhóm B đua trụ hạng, là SLNA, Đà Nẵng và Thanh Hóa đều dễ dàng hoàn thành mục tiêu.
Nguyên nhân cuối cùng nằm ở thể thức thi đấu mới. Mùa này, chỉ 6 đội đứng đầu được vào vùng an toàn. Dựa trên kết quả mùa trước, để vào tốp 6 sau giai đoạn một, bất kỳ đội nào cũng cần ít nhất là 5, hoặc 6 trận thắng - tương đương một nửa số trận. Do chỉ gặp mỗi đối thủ một trận, các CLB không thể chơi theo kiểu dồn sức đá một vài trận gặp đội cạnh tranh trực tiếp. Bởi nếu làm vậy, họ có thể bỏ lỡ cơ hội giành điểm trước những đội ngang cơ, trong khi mục tiêu vẫn cứ là đá hai trận phải thắng một để an toàn.
"Tiên phát chế nhân", vì thế, trở thành thượng sách, dù đó có là tân binh Bình Định, hay vất vả trụ hạng mùa trước như Nam Định, Hải Phòng. Kết quả là họ đều giành kết quả khả quan, trước những đội được đánh giá cao hơn. Sự ganh đua còn quyết liệt tới nỗi, 7 trận vòng khai mạc chỉ có đúng trận Nam Định - Hà Nội có cách biệt lớn hơn một bàn khi hết 90 phút.
Đua trụ hạng luôn là trận chiến nóng bỏng và quyết liệt nhất suốt 20 năm lịch sử V-League. Mùa này, cuộc đua ấy thậm chí được hâm nóng ngay từ vòng đầu, khi 5 đội cuối bảng HAGL, TPHCM, Viettel, Thanh Hóa và Hà Nội đều là những cái tên cộm cán, ôm mộng vô địch.
