Trong bài viết trên Twitter, Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ cho biết huân chương này cũng được tặng cho Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi vì "nâng tầm quan hệ đối tác chiến lược Mỹ - Ấn", và Thủ tướng Australia Scott Morrison vì "giải quyết các thách thức toàn cầu và thúc đẩy an ninh tập thể".

Mỹ, Australia, Ấn Độ và Nhật Bản cùng đặt mục tiêu về khu vực "Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và mở", đối trọng lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực. Hợp tác của nhóm thường được gọi là khuôn khổ "Bộ tứ".

Sau khi giữ chức thủ tướng Nhật Bản gần 8 năm, ông Shinzo Abe từ chức vào tháng 9 với lý do sức khỏe. Trong thời gian tại nhiệm, ông tạo dựng được mối quan hệ thân thiết với Tổng thống Trump.

Đại sứ Nhật Bản tại Mỹ Shinsuke Sugiyama thay mặt ông Abe nhận huân chương này, theo thông tin từ Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ.

Huân chương "Legion of Merit" được trao cho các quân nhân Mỹ, hoặc các quan chức quân đội và chính trị gia của nước ngoài để ghi công thành tựu, sự cống hiến và giúp đỡ của họ.